Måske er du en af ​​de mennesker, der ikke kunne vente på 3G-versionen af ​​Apples iPad og i stedet måtte løbe ud og få Wi-Fi-versionen med det samme. Vi tænker primært på iPad som et opholdsstue / køkkenapparat, men med det varmere vejr kommer du måske til at føle lidt af 3G misundelse, da de nyligt mærkede iPad 3G-ejere opsuger solen i deres lokale parker og kaffebarer, mens de banker, swiping, og klemme væk.

Den typiske løsning til at få et overalt 3G-signal på en Wi-Fi-enheden som f.eks. En bærbar computer eller Netbook har traditionelt været en 3G USB-nøgle - men der mangler selvfølgelig en USB-port eller en måde at installere det nødvendige på software, kan vi ikke bruge vores 3G USB-nøgle på iPad. Smartphone-tethering ville også fungere, men hvis du har en iPad, er der en god chance for, at du også har en iPhone, så du ikke tethering for dig, medmindre du jailbreak din telefon.

Løsningen er en enhed, vi har talt om flere gange før, Novatel MiFi, en bærbar trådløs router, der tager 3G-signalet, den modtager og sender den som et Wi-Fi-signal. Vi har tidligere gennemgået versioner af Novatel-hardware fra Verizon og Sprint (og den berygtede Technobeaver har også indvejet på MiFi).

At hente MiFi op til vores ikke-3G iPad var let. Vi kørte på MiFi-boksen, og signalet blev straks genkendt af iPad og opført under undermenuen Netværksindstillinger sammen med alle de andre Wi-Fi-signaler i området. Ved at vælge MiFi-forbindelsen blev vi bedt om at indtaste et kodeord (som man ville gøre for enhver sikker Wi-Fi-forbindelse); adgangskoden er en række tal trykt på et klistermærke på bunden af ​​MiFi-enheden selv. Op til fem enheder kan tilsluttes samtidigt, og enhedens rækkevidde er ca. 30 fod.

Ligesom en almindelig trådløs router kan du få adgang til et kontrolpanel fra en tilsluttet enhed (via en webbrowser pegede på MiFi's standard IP-adresse), men for det meste var vores erfaring en set-it-and-forget-it en.

En stor fordel ved at bruge MiFi i modsætning til en iPad 3G er, at vi var i stand til at undgå nogen af ​​de begrænsninger af streaming-videoindhold, der blev rapporteret af iPad 3G-brugere. ABC-videospiller fungerede fint, ligesom Netflix streaming-appen (en opdatering, der giver ABC-appen mulighed for at arbejde på iPad 3G, er angiveligt på vej).

I anekdotisk brug var MiFi fint til websurfing og endda video streaming, men føle sig ikke så hurtig som vores normale 802.11n-hjemme Wi-Fi-forbindelse. Her i New York er både kabels modemhastigheder og 3G-hastigheder notorisk risikable, og din kilometertal kan variere meget. Ved hjælp af Speedtest.net app fra Apple App Store fik vi ca. 14 Mbps downloadhastighed fra vores Wi-Fi-forbindelse til hjemmet og 1 Mbps fra MiFi (som bruger Verizon-netværket).

Ifølge vores tidligere test skal MiFi løbe i ca. 3, 5 timer med kontinuerlig dataoverførsel eller længere til intermitterende brug. Omkostningerne varierer afhængigt af din transportør og dataplan, men selve hardware koster omkring $ 100 til $ 150 - sammenlignet med markeringen for 3G-versionen af ​​iPad - og ubegrænsede dataplaner er $ 60 pr. Måned (det samme som de fleste USB 3G nøgler).

Det kan være dobbelt, hvad iPad 3G planen koster, og iPad-planerne giver den ekstra fordel at ikke kræve en kontrakt, men MiFi's reelle fordel er, at den kan bruges sammen med en række andre enheder (op til fem ved en tid), herunder bærbare computere, Netbooks og endda iPod Touch. (Vi har også tidligere kigget på nogle få andre mulige 3G muligheder før iPad blev endda udgivet, se dem beskrevet her.)

Hvad er din foretrukne opsætning? Den billigere Wi-Fi iPad med den dyrere MiFi månedlige dataplan (men en forbindelse du kan bruge på næsten enhver enhed), eller den dyrere iPad 3G, med den billigere (men låste) datatjeneste?