Når jeg går til den lokale sandwichbutik, er jeg ligeglad med, om den person, der tager min ordre, kender min fødselsdag eller min mors pigenavn.

Så hvorfor registrerer Google eller et andet websted jeg har brug for at vide så meget om mig? Især i betragtning af, at selskabet sandsynligvis vil bytte og sælge oplysningerne til tredjepart, som aggregerer, analyserer, ompakker og videresælger det.

Der er ikke noget nyt om bevidst at give falsk information, når du registrerer dig for en webservice - fra en simpel smidt e-mail-adresse helt til et falsk navn. Fuldstændige falske identiteter er forbundet med skyggefulde tegn, der ønsker at skjule.

Foreningen af ​​falske navne og kriminalitet blev styrket af de nylige anholdelser i Silk Road Drug Busts, som Dara Kerr rapporterer. Ikke overraskende brugte folkene bag operationen pseudonymer.

Når tjenester bliver for nysgerrige, fremstilles

Der er masser af legitime grunde til at forhindre, at websteder indsamler dine personlige oplysninger, og du kan gøre det uden at "gemme sig". Et internet pseudonym, der er en variant af dit rigtige navn, lader dig skjule i almindelig øjekast: du er stadig identificerbar for folk, der kender dig, men du er vanskeligere for fremmede at få øje på.

Bemærk, at nogle big-name-sites bringer en stopper for anonyme kommentarer. Blandt dem er Huffington Post og Sacramento Bee.

Mange mennesker rangerer ved tanken på folk, der bruger falske navne på internettet. I oktober blev en sikkerhedsembedsmand med den britiske regering opvarmet efter at have anbefalet på en konference, at folk ikke giver deres korrekte navne og andre personlige oplysninger til Facebook, Twitter og andre sociale netværk.

Facebook fortæller utvetydigt, at du skal bruge "navnet på dit kreditkort", som Facebook Help Center angiver. Efter en nylig nedbrud af selskabet rapporterede The Verge's Adrianne Jeffries om den udbredt anvendelse af pseudonymer på Facebook.

Facebook er ikke alene i at kræve rigtige navne. De fleste servicevilkår indebærer, at du skal angive nøjagtige oplysninger. Selvom dit pseudonym er genkendeligt for dine bekendtskaber, og selvom du bruger dit eget billede, overtræder du med vilje i falsk information brugen af ​​aftalen.

Så igen er der en privatlivsrisiko, når du deler personlige oplysninger. Hver gang du afslører dit navn, adresse og andre private data, øger du chancerne for at informationen bliver stjålet eller misbrugt. Måske er udsigten til at blive startet af en "fri" webservice mere velsignet end at præsentere et endnu større mål for datatyve.

Supply hjemmesider med bare de oplysninger, de har brug for til at godkende dig og gennemføre din virksomhed. Hvis du bliver bedt om at levere svaret på et sikkerhedsspørgsmål som f.eks. Din high school eller den by, du blev født i, bliver du kreativ.

Selvfølgelig, hvis du køber noget, skal du give nøjagtige fakturerings- og forsendelsesoplysninger. Men din fødselsdag, mors pigenavn og andre private data, der kan bruges til at identificere dig - eller at stjæle din identitet - bør gives op strengt efter behov.

Skriv ned dine falske oplysninger, hvis det er nødvendigt. For eksempel er min online fødselsdag den 1. januar 1905. Når jeg ser annoncer for alderdomsprodukter, kan jeg bebrejde den på den falske fødselsdag - i hvert fald for en lille stund.

I flere år har jeg brugt en Facebook-profil, der bruger en variation af mit rigtige navn. Pseudonymet er ens nok til den ægte moniker til at tillade bekendtskab til ID mig, men forskellig nok til at narre en fremmed. Jeg bruger mit rigtige billede og gør intet andet forsøg på at dæmpe min identitet.

Teknisk set kunne Facebook give mig boot - og baseret på virksomhedens servicevilkår, ville det være inden for sine rettigheder at gøre det. For mig er det ringe forsøg på at minimere den tilladte eller uautoriserede formidling af mine private data værd at risikere, at kontoen lukkes.

Fuldstændig information: Når jeg gennemgår eller på anden måde tester en tjeneste som Facebook, opretter jeg en testkonto, der ikke afslører mine personlige oplysninger. Måske kunne jeg anmode om et presset privilegium til at bruge et andet navn end mit eget.

Det er næsten umuligt at ryste websporerne

Websteder er ikke de eneste der er sultne for information om deres kunder, men de er dygtige til at indsamle den. Indstillingerne "private browsing" af populære browsere forhindrer ikke de websteder, du besøger, til at indsamle oplysninger om dig. De holder blot din browsing historie fra at blive optaget på din egen maskine.

Ligeledes afhænger en browsers "ikke spor" -indstilling af websteder, der frivilligt respekterer din anmodning. Hjemmesiden Respekt MyDNT forklarer fordele og ulemper ved teknologien.

"Spor ikke" -indsatsen blev for nylig truffet, da Digital Advertising Alliance faldt ud af World Wide Web Consortium's Tracking Protection Workgroup, som Stephen Shankland rapporterede i sidste måned. En talsmand for gruppen, der består af online-annoncører, udtalte, at der ikke var nogen "brugbar ... løsning". W3C-arbejdsgruppen har til hensigt at fortsætte til de afsluttende faser af standardiseringsindsatsen uden yderligere deltagelse fra annoncørerne, ifølge en W3C-tjenestemand.

Den nemmeste måde at minimere sporing på er at indstille din browser til at blokere tredjeparts cookies og slette cookies og din browsinghistorik hver gang du lukker programmet. I sidste majs indlæg "Hvordan forbedres sikkerheden i Firefox, Chrome og IE" beskriver jeg hvordan man gør det i de tre browsere.

Relaterede historier

• NSA forsøgte at afmaskere brugere af Net-privacy tool Tor, siger rapport
• WhatsApp-webstedet kapret, viser pro-palæstinensisk meddelelse
• For $ 49 vil en læge se dig nu - online
• Hvordan Google kunne have gjort internettet sikkert og mislykkedes - igen
• Se ansigterne på alle 1, 2 milliarder Facebook-brugere, inklusive din

Endnu mere snigende end at spore via første- og tredjeparts cookies er computeren "fingerprinting", som identificerer dig på baggrund af computerens egenskaber. Electronic Frontier Foundation's gratis Panopticlick-tjeneste angiver, hvordan identificerbare dine browserindstillinger er. Jeg forklarede, hvordan Panopticlick virker i januar 2012 "Sådan forhindres Google i at spore dig."

For at forhindre computerens fingeraftryksteknologi fra at identificere dig, skal du blokere JavaScript som standard og tillade, at scripts kun kører på de websteder, du har tillid til. Sidste maj browser-sikkerhedsindlæg forklarer også, hvordan man blokerer JavaScript, indtil du tillader det i de tre øverste browsere. For eksempel kan NoScript-tilføjelsen til Firefox (gratis til ikke-kommerciel brug) bestemme, hvilke scripts der skal tillades, og hvilke der skal blokere.

Vores evne til at være anonym er hurtigt falende

Som Privacy Privacy Clearinghouse Online Privacy Fact Sheet er det næsten umuligt at være anonym på internettet. Du kan bruge et virtuelt privat netværk eller en proxyserver til at maskere din IP-adresse, men for mange er sådanne tjenester mere problemer end de er værd.

PRCs Social Networking Privacy Fact Sheet påpeger, at det er svært at holde en online identitet adskilt fra din "offline" identitet. Siden linker til et dokument af Arvind Narayanan og Vitaly Shmatikov, der beskriver en teknik til de anonymisering af de private data Facebook og andre krav på tjenesteydelser er ikke personligt identificerbare, når de videresælger det til tredjepart.

Vanskelighederne ved virkelig anonymisering af personlige oplysninger er diskuteret i PRCs privatlivets fred i dag: Data Anonymiseringsside.

Betydningen af ​​anonym tale til et blomstrende demokrati er undersøgt i Electronic Frontier Foundation's anonymitetsside, der indeholder links til information om retssager og lovgivning vedrørende online anonymitet.