Der er bare ingen tvivl om det: dine skatter skal koste dig i år.

Hvorvidt det er tid eller penge eller - mere sandsynligt - både skatteforberedelse kræver uundgåeligt en form for investering. Medmindre du er villig til at betale en bøde eller gå i fængsel, beslutter din beslutning at outsource processen til en dyr CPA eller skattefaglig eller selv optage roret.

Hvis du tager kontrol over din egen skæbne, vil du gerne undersøge markedspladsen for online skatteredskaber. Den gode nyhed er, at 2018-versionerne af disse tjenester samlet set er relativt overkommelige, pålidelige og nemme at bruge. Og bonus: Afhængigt af din økonomiske situation kan du muligvis bruge en af ​​dem til at sende gratis.

Der er mindst et dusin etablerede online skat prep tjenester, og IRS har samlet en liste over udbydere, der vil hjælpe dig med at prep og fil online gratis. Det bemærkes, at hver har sine egne krav til kvalifikation med hensyn til indkomst, alder og opholdstilladelse. Generelt, hvis din justerede bruttoindkomst i 2017 var $ 66.000 eller mindre, og du har en relativt enkel skattesituation, kan du sende dit føderale afkast gratis. Nogle tjenester kan også lade dig indgive din statslige skat gratis, selv om de fleste af dem opkræver mellem $ 20 og $ 30.

Et par ting at kigge efter

Auto-import. Nogle kan automatisk importere W2-oplysninger direkte fra en arbejdsgiver (du skal angive et skatte-id og andre oplysninger) eller fra et foto af et fysisk skattedokument.

Cloud-synkronisering. Alle disse tjenester gemmer data i skyen, så du kan gemme dit arbejde på din pc og problemfrit afhente hvor du slap af ved hjælp af telefonens webbrowser - eller i nogle tilfælde en app.

Garantier. Enhver tjeneste, der er værd for sit salt, garanterer nøjagtighed, og de fleste vil tilbagebetale eventuelle sanktioner, der kan henføres til en beregningsfejl. Hvis du er skeptisk til, om du har fanget alle de fradrag, du er på grund af, og beslutter dig for at få en anden udtalelse, vil Intuit, H & R Block og nogle andre refundere prisen på softwaren, hvis du får et mere fordelagtigt afkast udarbejdet andetsteds . I tilfælde af en IRS revision vil de tilbyde gratis support og vejledning fra en human tax pro.

Søgbare Spørgsmål og Svar. Mange af disse tjenester giver adgang til en dyb database med brugergenererede spørgsmål (almindelige og uklare) og troværdige svar fra skatteproffer.

Opgrader ikke, før du skal

Det gode ved de fleste af disse tjenester er, at du kun betaler, når du er klar til at fil, så du kan teste dem før du trækker udløseren. Men vær opmærksom: nogle af dem markedsfører sig aggressivt som gratis, men vil forsøge at styre dig ind i en mere præmierende del af tjenesten senere i spillet. Ifølge en analyse fra The College Investor er de eneste præp-tjenester, der virkelig tilbyder en gratis arkivering mulighed, 1040.com, Credit Karma Tax, EZTaxReturn.com, FileYourTaxes, FreeTax.com, H & R Block, TaxAct, TaxSlayer og TurboTax.

OK, skattefristen (i de fleste stater) er nu mindre end 50 dage væk, så lad os tage et hurtigt kig på nogle af mulighederne.

De bedste online skatteværktøjer

H & R Block

Hvorfor vi kan lide det: Meget solid brugervenlighed, navigation og funktionalitet - selv for brugere af gratis serviceniveau

Hvad mangler: Adgang til vejledning for virksomhedsejere og investorer begrænset til betalende brugere

En stor aktør inden for skattevirksomheden supplerer H & R Block sine mere end 12.000 detailsteder med en online-version af sin skatteforberedende service. Det er gratis at bruge, hvis din 2017 justerede bruttoindkomst var $ 66.000 eller mindre, du var på aktiv militær pligt, eller du kvalificerer dig til indtjeningsskatten. Ellers er servicen lidt billigere end de tilsvarende udgaver af TurboTax - prissætning for H & R Blocks onlinetjeneste starter ved $ 30 for en føderal retur og $ 37 for en statsafkast. Og H & R Block tilbyder en downloadbar version, der er dyrere end online-udgaven, men som kan bruges til at indgive op til fem føderale afkast.

Få mere at vide: hrblock.com

TaxAct

Hvorfor vi kan lide det: Adresserer alt, hvad der behøves for at filere endda et kompliceret afkast til en lav pris

Hvad mangler: Er ikke altid så let at bruge som dyrere tjenester

TaxAct har en lavere justeret bruttoindkomst tærskel til at bruge sin gratis version ($ 53.000), medmindre du er aktiv militær. Men de betalte versioner er meget konkurrencedygtige priser, startende ved $ 30 for at indgive en føderal retur og $ 37 for en statsafkast - og premium-udgaven på $ 60, der omfatter alle klokker og fløjter, herunder støtte til selvstændige og erhvervsdrivende, er betydeligt billigere end sammenlignelige serviceniveauer fra TurboTax og H & R Block.

Lær mere: taxact.com

Tax Slayer

Hvorfor vi kan lide det: Leverer den hurtigste refusion gennem sit forventede låneprogram

Hvad mangler: Mangler de gode ofte stillede spørgsmål og generel diskussion fundet på andre tjenester

Udover det kolde navn er Tax Slayer's primære konkurrencemæssige fordele lave gebyrer og dets unikke tilbagebetalingskrav, der giver et gratis refusionskurs på $ 500 eller $ 1000, hvis du bruger en af ​​sine betalte serviceniveauer. Selvom det ikke er så smukt som TurboTax eller H & R Block, og ikke tilbyder samme bredde af dataimport muligheder, giver det fleksibel og guidet navigation, nem adgang til support fra skatteproffer og supplerer sine FAQ artikler med solide video-øvelser.

Få mere at vide: taxslayer.com

DIYTax (aka FreeTax)

Hvorfor vi kan lide det: 100 procent gratis til arkivering af både statslige og føderale afkast

Hvad mangler: Mangler den polerede navigation og vejledning af andre tjenester

Tro mod sit tidligere navn (FreeTax), tilbyder DIY Tax helt gratis føderalt og statsligt arkivering. Liberty Tax, som har mere end 4.000 butikker i USA, anerkender webstedet, men har en meget mildere selvfremmende berøring end H & R Block. Webstedets navigationsmuligheder og brugergrænseflader er ikke så polerede som nogle af de andre tjenester - du får hvad du betaler for - og der er ikke meget forklarende tekst eller indhold, der leveres til at informere beslutningstagningen . Som sådan er denne bedst egnet til folk med en vis erfaring med at forberede deres egne skatter.

Få mere at vide: freetax.com

TurboTax

Hvorfor vi kan lide det: Tilbyder bedst i brugervenlighed, adgang til vejledning og svar på spørgsmål

Hvad mangler: Fri version ikke så robust som konkurrenterne '

Måske den mest kendte online skatteplatform tilbyder TurboTax en intuitiv grænseflade og en robust database af skatte spørgsmål og svar. Selv om der er en gratis version, vil TurboTax Absolute Zero, de med en mere kompliceret skattesituation (eller en årlig indkomst, der overstiger den frie grænse), være nødt til at dække for en af ​​de mere prismæssige muligheder.

Ud over den grundlæggende gratis version tilbyder TurboTax fire online muligheder. Deluxe-pakken, som nu koster $ 60, hjælper dig med at specificere fradrag - hvilket kan være en lukrativ strategi for ejendomsejere og panthavere. $ 80 premierudgaven indeholder værktøjer til at hjælpe dig med at rapportere om mere sofistikerede fast ejendomstransaktioner og beregne gevinster eller tab fra investeringer som aktier, obligationer eller cryptocurrency. Hvis du ejer eller driver en virksomhed, skal du sandsynligvis gå op til den selvstændige pakke med $ 120 med vejledning og funktioner til entreprenører, frilansere og ejere. Hvis du ønsker yderligere håndtering, tilbyder TurboTaxLive ubegrænset, on-demand, real-time ekspertise fra et pro for $ 180. Uanset hvilken tjeneste du bruger til dit føderale retur, opkræver TurboTax $ 40 for at forberede og indgive statsskatter.

Få mere at vide: turbotax.intuit.com

Skatter 2018: Når de skal betales, hvordan man arkiverer online og mere

Hvordan trækker du dit hjemmekontor uden en revision