Nogen bryder ind i din e-mail-konto og sender phishing-spam fra din adresse til alle i din kontaktliste. Nogen anden stjæler dit online bank ID og kodeord og renser alle pengene i dine konti. Og en anden skur sletter dit Social Security-nummer og åbner kreditkort, mobiltelefon og andre konti i dit navn.

Alle tre af disse forbrydelser falder ind under identitetsstyveriets paraply. Rapporter om fald i identitetstyveri hændelser fra sådanne sikkerhedsforskningsfirmaer som Javelin Strategy & Research og offentlige myndigheder, såsom Federal Trade Commission (FTC's forbrugerklagestatistik for 2010 - pdf), skal tages med et saltkorn.

Ifølge Javelin steg den gennemsnitlige out-of-pocket udgift for forbrugerofre for identitetstyveri fra 387 dollar pr. Hændelse i 2009 til 631 $ i 2010, som Michelle Singletary rapporterede i februar i Washington Post's Color of Money blog.

To bemærkelsesværdige tendenser i identitetstyveri øges både i brud på medicinske faciliteter og hos børn, der er målrettet af id tyve. Becker's Hospital Review indeholder detaljer om 28 data brud på sundhedsfaciliteter i de sidste seks måneder.

I vidnesbyrd tidligere denne måned før House Ways and Means udvalgs socialsikringsunderudvalg nævner FTC Southwest Regional Director Deanya Kueckelhan en undersøgelse, der anslår, at 140.000 tilfælde af identitetsstyveri mod børn forekommer hvert år i USA

Det bedste ID tyverisikring er årvågenhed

Søndag morgen bemærkede jeg, at en mistænkelig e-mail var ankommet fra en gammel ven af ​​mig. Da jeg ringede til ham for at spørge om det, sagde han, at andre havde nævnt at modtage meddelelser indeholdende phishy-links fra hans konto. Jeg anbefalede at han kører Malwarebytes 'gratis Anti-Malware-software.

Jeg foreslog også, at han ændrede kontoens adgangskode, og han indrømmede, at han aldrig havde gjort det i mange år med at bruge det. Faktisk var han ikke engang sikker på, hvordan han ændrede sit kodeord. Jeg kunne ikke lade være med at cringe.

Som ufuldstændige som de måtte være, er adgangskoder den første forsvarslinje mod computerkriminelle. Den nemmeste og mest effektive måde at undgå at blive offer for computerbaseret identitetstyveri er at ændre dit kodeord regelmæssigt og ofte og at bruge et stærkt kodeord, som CNETs Rob Lightner beskrev forrige uge i "Sådan forbedres din adgangskode styrke. "

Tusindvis af firmaer tilbyder at beskytte din identitet til en pris, og afhængigt af hvor sårbar du og din familie er, og hvor meget du skal miste, kan disse tjenester være værdifulde for dig. Credit Protection Pro sammenligner fire førende identitetstyveribeskyttelse og otte kreditovervågningstjenester.

Der er masser af oplysninger til rådighed for de af os, der foretrækker DIY-tilgangen til forebyggelse af tyveri. Forbrugerforbundet for Amerika lancerede for nylig IDTheftInfo.org-webstedet, som indeholder nyheder, ressourcer til forbrugere og virksomheder og en liste over "Ti enkle trin til beskyttelse af dine personlige oplysninger og opdagelse af svig" (pdf).

HowStuffWorks beskriver teknikker ID-tyve bruger til at indsamle dine følsomme personoplysninger og tilbyder mere end et dusin tip for at undgå at blive et af deres ofre.

FTC's Fight Back Against Identity Theft-websted giver vejledning i at indgive en klage med identitetsstyveri med agenturet. Forbrugerunionen tilbyder en "Guide til sikkerhedsfrysebeskyttelse", som indeholder oplysninger om statslove, der giver dig mulighed for at forhindre, at nye kreditkonti åbnes i dit navn.

Beskyt dit socialsikringsnummer

En vigtig komponent i forebyggelsen af ​​identitetstyveri begrænser, hvordan offentlige myndigheder og virksomheder kan bruge dit socialsikringsnummer. I slutningen af ​​sidste år sluttede forbundsregeringen sig til alle 50 stater i lovgivningen med henblik på at sikre SSN'erne. Lov om social sikring af 2010 begrænser, hvordan føderale agenturer kan bruge SSN'er til at identificere personer. Indtil afhængighed af SSN'er til identifikation elimineres fuldstændigt, falder det på forbrugere og virksomheder at holde SSNs sikre.

Privacy Rights Clearinghouse tilbyder et faktaark med titlen "Mit Social Security Number: Hvor sikkert er det?" der giver en omfattende historie om brugen af ​​SSN til at identificere forbrugerne. Faktabladet diskuteres også, når offentlige myndigheder og virksomheder kan kræve, at du giver dem din SSN, og hvordan organisationerne må bruge nummeret.

Social Security Administration's identity theft-side indeholder gratis telefonnumre til rapportering af hændelser til FTC og IRS samt links til Internet Crime Complaint Center, FBI og andre retshåndhævende myndigheder.

Ressourcer til id-tyveri ofre

Ud over de ofre ressourcer, der tilbydes på flere af de steder, der er nævnt tidligere, tilbyder FTC en "Guide for assisting of identity theft victims", der omfatter et offer for beskyttelse af ofre. For eksempel har du ret til en 90-dages indledende svindel-advarsel samt en udvidet rapport, der vil blive registreret i syv år. Potentielle kreditorer skal derefter kontakte dig eller træffe andre foranstaltninger for at bekræfte din identitet, før du åbner en ny konto i dit navn.

Fox Business tilbyder "Nine trin at tage, hvis dine kreditkortdata er hacket." Den første er at sikre, at der faktisk har været et brud; Skurke kan forsøge at indsamle dine personlige oplysninger ved at hævde at give dig besked om en falsk forbrydelse. Det er også vigtigt at finde ud af din bank (eller anden kilde til bruddet), præcis, hvilke oplysninger der er blevet stjålet.

Hvis du foretrækker at gå helt op til toppen, indeholder Justitsministeriets side om identitetstyveri og identitetsfraude forebyggende foranstaltninger samt links og gratis telefonnumre til rapportering af tyveri-forbrydelser til offentlige myndigheder, kreditrapporteringstjenester, og check-verifikationsselskaber.