Hvis du har købt dit tv inden for de sidste par år, og du bor hvor som helst tæt på en by, er chancerne for, at du kan få bedre HDTV, end du nogensinde har set, gratis.

Nøglen, selvfølgelig, er du brug for en lille ting, som du sandsynligvis allerede har.

En antenne.

Alle tv'er, der sælges i USA efter 2007, skal have en ATSC-tuner. TV-apparater større end 36 tommer har haft ATSC-tunere siden 2005. Så hvis du har købt dit tv efter dette, har du sandsynligvis en tuner.

Det næste skridt er at få et signal til det. De fleste af jer læser dette vil huske de gode gamle dage med skruen på det tykke koaksialkabel til bagsiden af ​​tv'et. Samme ting her. Hvis du stadig har en antenne på loftet, så prøv. Det vil nok arbejde.

Digitale signaler er ret finicky. Jeg kan huske at se kanal 56 i Boston vokser op, og det ville næppe komme ind, med masser af sne og støj. Hvordan det forvirrede mine forældre ("du ødelægger dine øjne!"). Digitale signaler er ikke sådan. Tjek min artikel om, hvordan HDMI-kabler virker (og hvordan alle udfører det samme), fordi digital-udsendelser i luften har en lignende perfekt eller uopløselig fejl. Du har enten alt signalet, og det er perfekt, eller du falder af det digitale nedfald, og du har dropouts, visuelle artefakter eller bare en blank skærm.

Problemet med digitale OTA-signaler er, at der er en række faktorer, der kan føre til dårlig signalkvalitet i dit hjem. Hvis du er i en storby, kan bygningerne forårsage et problem. Hvis du er ude i landet, kan afstanden være den faktor. Bare fordi du havde sebare kanaler i de gamle dage, betyder det ikke, at du vil have let tilgængelige digitale kanaler.

Tuneren i dit tv er også en stor faktor; nogle er bedre end andre.

I de fleste tilfælde kan du få bedre signalkvalitet ved enten at dreje din antenne eller få en bedre antenne.

Bedre signal

CEA og NAB har et fremragende websted (antennaweb.org) for at sikre, at din antenne står på den rigtige vej, og for at give dig pointers på hvilken antenne du har brug for. Se også FCCs side på Antenner.

Du får også en liste over alle kanaler i dit område. Når du har fundet ud af hvilken antenne du har brug for, sælger Amazon dem, ligesom steder som antennasdirect.com.

Det er også værd at tjekke DTV.gov og dets praktiske DTV-modtagelseskort.

Hvis du er meget hårdkerne, skal du tjekke TVFool.com. Denne fantastiske hjemmeside har smukke kort (billedet øverst og nedenunder) og tager højde for bjerge / synspunkt fra transmissionstårne. Hvis de grundlæggende kort over Antennaweb.org ikke er detaljerede nok til dit område, bør TVFool hjælpe meget. Det er også nerdy-cool, og jeg kender nerdy-cool. Her er et farvekodet kort over KNBCs dækning i Los Angeles. Undskyld Burbank, ingen OTA Jay Leno for dig.

HDTV?

Desværre, selvom du kan få digitale kanaler, er det ikke en garanti for, at de er HD. Det er op til de enkelte udsendestationer. Alle skal være digitale, men de behøver ikke at være HD.

De fleste stationer sender et HD-signal og en eller flere SD-stationer inden for deres tildelte båndbredde. Så det er muligt at have mange flere kanaler tilgængelige end de gamle udsendelsesdage, selvom det samlede antal tv-stationer ikke er steget.

Mange tv'er har forskellige billedindstillinger for forskellige indgange. Medmindre du kan overbevise dit lokale tv-selskab om at sende testsignaler (ikke helt uden for mulighederne), er det bedst at forsøge at indstille det med øjet eller kopiere indstillingerne fra en kalibreret indgang eller begge dele.

Relaterede historier

• Hvorfor alle HDMI-kabler er de samme
• Hvor højt skal jeg sætte mit tv?
• Sådan indstilles en HDTV ved øje
• Geoff Morrisons HDTV og hjemmebiografressourcecenter og infotakulære

Men, men min DVR!

Hvis du er vant til din DVRs bekvemmelighed (og hvem har det ikke?), Kan omskifteren til luften virke sløret. Der er trods alt ingen DVR, right? Det viser sig, at der er mange muligheder.

Hvis du er computer-savvy, kan du opbygge en HTPC, der vil fungere ligesom en DVR. Jeg elsker min pc, men at integrere en i din stue er ikke som at tilslutte en Blu-ray-afspiller. Mange sværger ved det dog, og jeg vil gerne høre fra dem i kommentarerne om deres bedste strategi.

For resten af ​​os er der TiVo. De nyeste DVR fra TiVo tilbyder streaming som Netflix og Amazon Video on Demand og Hulu Plus, og er tilgængelige for mindre end $ 100. Så gratis HDTV over luften plus betalingstjenester for de shows, du savnede på kabel. Ikke en dårlig måde at ikke betale for kabel. Selvom hvem ved, om du virkelig vil spare penge.

David Katzmaier kunne også lide Channel Master CM-7000PAL som et TiVo-alternativ, der ikke har et månedligt gebyr.

Over-the-air modtageenheder regel

En af de mest almindelige klager, jeg hører fra folk om at få OTA HD, er, at deres boligejerforening ikke tillader rooftopantenner. De har lovligt ikke lov til at have denne begrænsning.

Uanset om du vil have den kamp med dine naboer, er det større spørgsmål.

Tjek FCCs side om emnet her. Det gælder også boligboere.

Masser flere oplysninger:

At klippe dit kabel kan fungere, hvis du er en tv-snob

Sådan får du gratis HD med en QAM-tuner

Fee-fri kabel cutter-venlig tv gear

Recap: Diary of a cable TV cable cutter

Har du et spørgsmål til Geoff? Først skal du tjekke alle de andre artikler, som han har skrevet om emner som HDMI kabler, LED LCD vs Plasma, Active vs Passive 3D og meget mere. Har du stadig et spørgsmål? Send ham en e-mail! Han vil ikke fortælle dig hvilket tv at købe, men han kan bruge dit brev i en fremtidig artikel. Du kan også sende ham en besked på Twitter: @TechWriterGeoff.