Jeg plejer at tænke på tabletter som "indendørs" enheder, der primært bruges hjemme eller på kontoret - placerer sig med Wi-Fi. Men hvad sker der, når du går ud i verden og har brug for forbindelse? Nu skal du betale for en 4G plan, ikke?

Ikke nødvendigvis. Mobiloperatør Freedompop tilbyder en begrænset mængde gratis data til tabletbrugere, uden vedhæftede strenge (men nogle advarsler).

Hvad skete der med T-Mobile's Free Data for Life-løsning? Fra 7. maj er den dejlige freebie ikke mere. Heldigvis er folk, der allerede har planen, grandfaret i og bliver ved med at holde det.

Men hvis du savnede båden, er Freedompop nu din eneste rigtige mulighed for helt gratis tabletdata. Lad os se på hvad du kan få, og hvordan.

Jeg kalder shenanigans

Freedompop har uden tvivl det mest brugervenlige websted for enhver mobiloperatør. Forsøger at få endnu et stykke information kræver tålmodighed, vedholdenhed og i sidste ende dine e-mail- og hjemmeadresser - under forudsætning af at "kontrollere, om du har dækning".

Jeg siger, at dette har brugt en lang del tid på at finde ud af, hvordan man får en dataplan for min eksisterende tablet - en ulåst GSM-kompatibel iPad. Jeg ved, Freedompop tilbyder sådan en plan; Jeg kan bare ikke se nogen destinationsside med konkrete detaljer om det, for ikke at sige noget om en måde at faktisk få det til.

Til sidst snuble jeg på LTE SIM Kit / Data-only Bundle, som er designet til GSM-netværk. (Der er ingen omtale af CDMA, og hvis netværket understøttes, kunne jeg ikke finde oplysninger om, hvordan man får service til det.)

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

SIM-kortet selv var prissat til $ 9, 99 - simpelt nok - men hvor var informationen om faktiske dataplaner, gratis eller på anden måde? Jeg kunne klikke på Lær mere om Freedompop service, hvilket ville bogstaveligt talt tage mig tilbage til startsiden, eller jeg kunne klikke på Tjek tilgængelighed .

Forudsat at du er villig til at levere en e-mail og en hjemmeadresse, tager sidstnævnte dig til kassen siden, hvor du ser et fremtrædende billede, der anvender ... 1 GB data og en ZTE-smartphone. Um, hvad? Lige under det, i din faktiske indkøbskurv ser du SIM-kittet til $ 9, 99 og forskellige freebies - hvoraf to er faktisk prøvetilbud.

Her er hvor du skal læse det fine print, fordi efter de første måneders gratis prøveperiode udløber, får du faktureret $ 22, 98 pr. Måned, medmindre du annullerer begge og skifter til gratisplanen.

Hvad er den gratis plan? Ja, har stadig ingen idé. Og ZTE-smartphone? Det er også et mysterium.

Freedompops ægte freebie

Til præcisering af alt dette kom jeg ud til Freedompop's PR agentur. En talsmand for virksomheden fortalte mig, at den gratis plan giver 500MB data om måneden, og at både GSM- og CDMA-netværk understøttes. Hvis du har en tablet, der er kompatibel med sidstnævnte, skal du bruge et SIM-kort - medmindre du har et almindeligt SIM-kort fra Apple, sagde hun.

Hvad sker der, hvis en bruger bruger mere end 500 MB i en given måned? Heuer sagde, at du kan købe en større plan (f.eks. 2 GB for $ 20) eller pay as you go: $ .015 per MB. Du debiteres ikke automatisk for overdragelse, medmindre din konto er indstillet til automatisk overførsel. Hvis det ikke er tilfældet, suspenderes tjenesten, indtil du betaler for flere data.

Alt det synes ligefrem nok. Så hvorfor er oplysningerne ikke overalt på Freedompops websted? Hvis det er, hvorfor er det næsten umuligt at finde?

Jeg forstår, at virksomheden er i erhvervslivet for at tjene penge, og vil naturligvis foretrække at betale kunderne for at frigøre dem. Men der skal være balance, for lige nu er det et totalt afslag.

Jeg skal også nævne, at jeg i min egenskab af The Cheapskate får mange klager over Freedompops kundeservice (eller mangel på det). Jeg formoder, at mange mennesker ikke læser det fine print, så bliver rasende ved at blive faktureret for noget, de troede, skulle være gratis. Men så reagerer Freedompop heller ikke på en rettidig eller effektiv måde, eller fakturering fortsætter, selv om det blev lovet at stoppe.

Alt dette svarer til den gamle standby: caveat emptor . Hvis du vil have gratis data til din tablet, kan du få det - men vær forberedt på at springe igennem nogle hoops og måske også håndtere nogle andre problemer.

Hvis du har fundet en anden mulighed for gratis tabletdata, skal du dele det i kommentarerne!

Redaktørens note: Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 27. januar 2017 og er siden blevet opdateret.