Du er midt i en bypark. Du er ved et hvilestop på siden af ​​vejen, tilsyneladende midt i himlen. Eller måske er du simpelthen i din stue. Du tænder din computer og har øjeblikkelig og sikker adgang til internettet uden at kræve netværkskabler eller log-ins - eller endda betaling til en internetudbyder.

Yeah sikkert.

Allestedsnærværende, gratis og sikker internetadgang er lang, langt væk, og mange skeptikere tror, ​​at en sådan dag aldrig kommer. Den halvt fyldte glas blandt os vil påpege, at antallet af personer inden for rækkevidde af gratis, sikre internetforbindelser øges hver dag.

Her er et hurtigt kig på de gratis værktøjer og tjenester, der er designet til at hjælpe os med at finde og logge ind på sikre trådløse adgangspunkter.

Gratis værktøjer og tjenester identificerer netværk nær og langt

Næsten alle bærbare computere og smartphones finder og identificerer automatisk trådløse portaler inden for rækkevidde af enheden. Når du logger ind på et hot spot, får du sandsynligvis mulighed for at logge ind automatisk på stedet, næste gang du er i nærheden. Et ikon på skærmen angiver styrken af ​​forbindelsen, normalt ved at vise et antal søjler.

Gratis programmer som MetaGeeks inSSIDer for Windows og iStumbler.net's iStumbler til Mac giver mere information om de trådløse netværk, de opdager, og tilbyder også værktøjer til fejlfinding og ellers styring af en trådløs netværksforbindelse.

Du kan finde et gratis Wi-Fi-adgangspunkt i nærheden af ​​et sted, du planlægger at besøge ved hjælp af en af ​​de mange hotspot locator-tjenester. For bredden af ​​dækningen vil du blive hårdt presset for at finde en lokaliserer, der serverer flere hot spots over et bredere område end JiWires globale Wi-Fi Finder. Siden viser hundredvis af gratis og gebyrbaserede trådløse adgangspunkter i 145 lande.

Indtast en by eller postnummer i webstedets søgefelt eller klik på det zoombare kort for at se tilgængelige hotspots. Du kan søge efter placeringer ved navn eller adresse, efter stedstype (f.eks. Cafe, bibliotek eller regeringskontor) og af udbyderen. Søgninger kan indsnævres af gratis eller gebyrbaserede websteder og af nærhed; søgeresultaterne kan ses på et kort eller på en liste. JiWire giver dig mulighed for at registrere et nyt Wi-Fi-sted, licensere sin Wi-Fi-database og downloade sin gratis Wi-Fi Finder-app til iPhone og iPod Touch.

Wi-Fi FreeSpot Directory er organiseret af staten og af en af ​​seks internationale regioner: Europa; Canada; Caribien, Mexico, Mellem- og Sydamerika; Mellemøsten og Afrika; Asien; og Australien, New Zealand og det sydlige Stillehav. Indlæg for hver stat er angivet alfabetisk efter by med adresse / sted og telefonnummer. Mange af fortegnelserne linker til virksomhedens websted.

I mappen kan du udfylde en formular til at tilføje en ny Wi-Fi-placering. Det giver også en Wi-Fi FAQ og en blog, men webstedet viser færre placeringer end JiWires Wi-Fi Finder, og det giver dig ikke mulighed for at se hotspots på et kort. Wi-Fi FreeSpot-webstedet er også mindre poleret end JiWires service: ud over en række typografier i Wi-Fi FreeSpot-listerne er det ikke altid klart, hvad der er en annonce, og hvad er webstedets eget indhold.

Brighthouse Networks, Optimum, Time Warner Cable og Xfinity har samarbejdet om at oprette Cable WiFi-tjenesten, der gør det muligt for hver internetudbyder at få adgang til de trådløse adgangspunkter, som de andre virksomheder tilbyder i "Vælg amerikanske markeder". For at finde ud af, om dit marked er valgt, skal du besøge din internetudbyder's Wi-Fi-locator: Brighthouse, Cox, Optimum, Time Warner Cable og Xfinity.

AT & T-kunder kan bruge virksomhedens Wi-Fi Locator til at se tilgængelige hotspots på et zoombart kort. Indtast en adresse, postnummer, land eller landemærke i webstedets søgefelt for at se hotspots placeringer på et kort, der er indtastet i fortegnelser, der indeholder navn, adresse og netværks-id (SSID). Listerne indeholder også links for at få vejledning til webstedet, for at sende adressen via e-mail eller sms, og for at se detaljer om hot spot.

Bare fordi du ikke kan finde et gratis Wi-Fi-adgangspunkt til din placering i disse tjenesters fortegnelser, betyder det ikke, at du er ude af lykke. Da flere virksomheder og organisationer leverer offentlige hot spots, fortsætter antallet af områder, der ikke er dækket, fortsat. Apartment Therapy-webstedet for nylig beskrevet "12 steder, du ikke vidste, havde gratis Wi-Fi."

Ikke alle kategorier af hot-spot-udbydere, site-listerne er store overraskelser: boghandlere og fastfood-restauranter har i nogle tid været at tilbyde deres kunder gratis trådløs internetadgang. Men parker, busser, museer og yoga studios er ikke nødvendigvis kendt for at være Wi-Fi-venlige.

Når "gratis" trådløs adgang ikke er

Det er ikke usædvanligt for leverandører af alle typer at smide rundt om begrebet "fri", når de beskriver deres produkter og tjenester, der er alt andet end. NetZero og FreedomPop hævder at give gratis trådløs internetadgang.

Asterisken på NetZero-webstedet angiver, at virksomhedens "[f] ree dataplan kommer med 200 MB data om måneden og kræver køb af en NetZero 4G Mobile Broadband-enhed. Adgang til gratisplanen fra en bestemt enhed udløber (og må ikke fornyes) tolv (12) måneder fra datoen for den første registrering eller ved opgradering til en betalt plan. " NetZero's 4G USB-modem koster $ 50, og dets 4G Hotspot koster $ 100.

På samme måde kræver FreedomPops gratis 4G-service, at du køber en adgangsindretning til $ 39 for en USB-stik (normalt $ 49) eller $ 89 for et bærbart 4G-hotspot (normalt $ 99). Virksomhedens "gratis" tjeneste tillader op til 500 MB dataoverførsler pr. Måned, hvilket er et skridt fremad af de 200 MB dataoverførsler, der tilbydes af NetZero's "gratis" plan. Begge virksomheder regner dog med at opgradere kunder til en plan, der opkræver et månedligt gebyr.

Kommunale trådløse netværk vokser i sneglens tempo

Du kan være en af ​​de lucky trådløse netværk brugere inden for rækkevidde af et gratis kommunalt trådløst netværk, der sandsynligvis oprettes gennem et offentlig-privat partnerskab. Politiske, sociale og økonomiske spørgsmål til side, implementering og styring af sådanne citywide netværk udgør betydelige tekniske hindringer.

Måske er den mest omfattende liste over kommunale trådløse netværk, der aktuelt er i drift og planlagt, tilgængelig på Wikipedias kommunale trådløse netværksside. Som med de fleste Wikipedia-poster er listen langt fra udtømmende. For eksempel tilbyder min hjemby Santa Rosa, Californien, gratis trådløs internetadgang i store dele af byens centrum og andre steder. Tjek dit lokale regerings websted for at få oplysninger om gratis trådløse netværkstjenester.

Med fællesskabstilgangen til gratis Wi-Fi-adgang

Når du overvejer det store antal Wi-Fi-routere, der er solgt i de seneste år, ville du tro, at udfordringen ville finde en placering, der ikke var omfattet af en persons trådløse netværk. Det er ikke ualmindeligt for byboere at stole på deres naboeres usikrede Wi-Fi-adgangspunkter som deres uofficielle internetudbydere.

Jeg anbefaler ikke at gøre det, fordi jeg snigter på en nabos netværk er en form for overtrædelse. (Selvfølgelig, hvis du spørger din nabo for tilladelse til at gøre det, og de er seje med det, så er det ikke noget problem.)

Flere tjenester forsøger at konsolidere åbne trådløse adgangspunkter til et landsdækkende og endda verdensomspændende netværk. Den åbne trådløse bevægelse understøttes af Electronic Frontier Foundation og andre førende open-internet-tilhængere. Trådløse netværksejere er inviteret til at åbne hele eller en del af deres netværk for offentligheden.

Gruppen hævder, at den fleste trådløse båndbredde er spildt, at åbning af dit netværk ikke nødvendigvis skaber en sikkerhedsrisiko, og at trådløse routere med et "gæstnetværk" -funktion ikke vil opleve et præstationsgevinster som følge af, at andre kan bruge netværk.

Fordelene ved næsten ubiquitous, gratis trådløs internetadgang er mere end kompensere for risici forbundet med drift af et åbent trådløst netværk, ifølge Open Wireless. Et sådant åbent netværk ville øge brugernes privatliv, fordi folk ikke ville være nødt til at stole på deres smartphones så meget, så deres trådløse operatører ikke vil kunne spore deres placering og aktiviteter. Organisationen citerer også forbedrede nødtjenester, økonomiske fordele og forbedret internetadgang for fattige mennesker.

Shareair.net tager en lignende fremgangsmåde ved at tillade, at operatører af trådløse netværk registrerer deres netværk med tjenesten, som giver kort, der kortlægger placeringen af ​​åbne netværk i lande rundt om i verden. Hold markøren over en netværksplacering for at få vist sit navn, en stjerneklassificering, og hvor længe siden blev tilføjet til Shareair.net-databasen.

Når du bruger et usikret, åbent trådløst netværk, er det vigtigt, at du tager forholdsregler. I et indlæg fra februar 2011 beskrev jeg den gratis, OpenVPN-baserede SecurityKiss-tjeneste, der opretter en sikker tunnel, når du opretter forbindelse til et usikret netværk.

Et af tipsene i "Sådan sikrer du din pc i 10 nemme trin" fra november 2011 forklarer, hvordan du bruger Electronic Frontier Foundation's gratis HTTPS Everywhere-browser-tilføjelse til at kryptere din netværksforbindelse.

Spring over Wi-Fi og prøv en tether

I stedet for at bruge din tid på at jage rundt efter en gratis Wi-Fi-forbindelse, kan du finde den hurtigste og enkleste måde at få din bærbare computer på, ved at tinde din smartphones datalink. AT & T, T-Mobile og Verizon forklarer, hvordan de skal binde deres enheder, selvom det kan kræve et ekstra gebyr (medmindre du er en Verizon-kunde, som nævnt nedenfor).

Relaterede historier

• Apple køber WiFiSlam, producent af teknologi til at lokalisere telefoner indendørs
• Home networking forklaret, Del 4: Wi-Fi vs Internet
• Home networking forklaret, Del 5: Opsætning af en hjemme router

I et indlæg fra juni i juni beskriver Nicole Cozma, hvordan man bruger OpenGarden til at dele forbindelse fra din Android. Marguerite Reardons FAQ fra august sidste år forklarer: "Hvad er Verizon FCC-tethering-afvikling, der betyder for dig."

Du finder flere oplysninger om tethering i "Forbind din Android-enhed til internettet via en pc" fra november sidste år og "Brug din telefon som Wi-Fi-hotspot med Android-Wifi-Tether" fra december sidste år. ZDNets James Kendrick giver et førstehånds kig på brugen af ​​LTE-teknologien til trådløs adgang i et indlæg fra sidste uge med titlen "Skiftende laptop landskab: Kan jeg få LTE med det?"

Udsigten for allestedsnærværende, gratis trådløs adgang

Tilbage i februar skete en historie fra Cecilia Kang i Washington Post, der tyder på, at US Federal Communications Commission planlagde et landsdækkende Wi-Fi-supernetværk, der ville gøre det muligt for forbrugerne at foretage gratis mobiltelefonopkald og endda muliggøre billøse biler, ud over internetadgang.

Som Timothy Karr forklarede et par dage senere i et indlæg på webstedet Gem internettet, er FCCs planer for et offentligt trådløst netværk mere beskedne. (Washington Post udstedte en afklaring af den oprindelige historie to dage efter det dukkede op.)

Endnu engang at undgå politikken og økonomien omkring offentlige organer, der leverer internetadgang direkte til deres bestanddele, er virkeligheden, at amerikanske forbrugere vil fortsætte med at betale mere end borgere i andre lande for internettet, der ligger langt under den kvalitet, der tilbydes andetsteds.

En koalition af offentlige og private enheder håber at forbedre adgangen til digital teknologi til de millioner af amerikanske borgere, der ikke har råd til internetadgang, der leveres til deres hjem. Connect2Compete kampagnen blev indledt af FCC i 2011 og blev en uafhængig non-profit organisation det følgende år.

Hvis du vil søge om en billig computer og rabat på højhastighedsadgang til internettet, skal du indtaste din postnummer og svare på en række spørgsmål, f.eks. Om et barn i din husstand er indskrevet i National School Lunch Program. Du bliver derefter inviteret til at søge nedsat internetadgang og / eller computere, såsom en Windows-pc til $ 150 eller en bærbar computer til $ 199.