At købe en mobiltelefon som en ferie gave er lidt mere kompliceret end at købe et fjernsyn eller et kamera. Det er ikke, at shopping for disse produkter er let - faktisk kan et tv give dig et spændende udvalg af specs - men en mobiltelefon kræver også, at du vælger en transportør og vælger en serviceplan. (Se også min kollega Jessica Dolcourts FAQ om at vælge det rigtige mobile operativsystem.)

Disse ekstra trin kombineret med den uhyre mange valg i mobilrummet kan forvirre selv mobiltelefon fanatikere. Så hvis du spekulerer på, hvor du skal starte, ikke føler dig dårlig.

Vær sikker på at CNET er her for at hjælpe. Med lidt forberedelse kan gavebutikker til en mobiltelefon være en stressfri oplevelse. Hvis du husker følgende trin, kan den eneste smerte være i din lommebog.

Trin 1: Vælg din transportør

Hvis din modtager har bedt om en bestemt, udbyder-eksklusiv telefon, kan du springe over dette trin. Men hvis det ikke er tilfældet, så husk at vælge en transportør er lige, hvis ikke mere vigtigt end at vælge en telefon. Bæreren er jo det, der gør en telefon "arbejde", så det er helt afgørende, at du finder en leverandør, der leverer pålidelig service i dit område. Hvis ikke, er det fanciest håndsæt værdiløst.

Relaterede historier

• Mobiltelefon køb guide
• Hurtig vejledning til mobiloperatører
• Læs de seneste CNET-mobiltelefonanmeldelser
• Se CNETs øverste mobiltelefon picks i flere kategorier

Overvej f.eks. IPhone 4S. Selvom det er den samme telefon indeni, får du en helt anden brugeroplevelse på hver enkelt operatør, der sælger den. Så baser din operatør beslutning om, hvilken udbyder tilbyder den bedste service i dit hjem, arbejdsplads og overalt ellers imellem. Carrier-dækningskort er ikke forfærdeligt pålidelige, så vi foreslår at bruge værktøjer som RootMetrics til at se, hvordan forskellige luftfartsselskaber sammenligner i dit nabolag.

Mund til mund er også vigtig, så spørg dine naboer, venner og kolleger, hvilken transportør de bruger, og hvis de er tilfredse. Du kan endda bede om at låne deres telefoner og teste dem rundt i huset. Bare husk på, at en række faktorer fra tidspunktet på dagen til hvor mange mennesker der bruger et netværk ad gangen, til de materialer, en bygning er lavet af (metal vægge for eksempel vil ikke gøre vidundere til cellen telefonsignaler), kan påvirke modtagelse af mobiltelefoner. Fremragende kundeservice er også vigtig, men forhåbentlig kommer det med kvalitetsdækning.

Tænk også på hvilken cellulær teknologi en transportør bruger. T-Mobile og AT & T bruger GSM, mens Sprint, Verizon Wireless, US Cellular, MetroPCS og mange mindre luftfartsselskaber bruger en inkompatibel teknologi kaldet CDMA. Sidstnævnte har meget stærk dækning i USA, især i landdistrikterne, men GSM-service har et større globalt fodaftryk, og GSM-telefoner bruger de praktiske SIM-kort. Som et resultat er GSM bedre for en person, der rejser udlandet ofte og kan lide at bytte telefoner.

Selvom de "Big Four" -bærere af AT & T, T-Mobile, Verizon Wireless og Sprint vil være dine mest oplagte valg, regulerer de ikke det amerikanske marked helt. Regionale udbydere som MetroPCS, C Spire og US Cellular har aggressivt udvidet deres håndsætvalg, serviceplaner og specielle programmer i de sidste to år. Hvis en eller flere af disse mindre udbydere tilbyder service i dit område, er det absolut værd at overveje. Du accepterer nogle afvejninger ved at gå til et regionalt luftfartsselskab, men du ser også nogle gode fordele, som de større spillere ikke kan tilbyde.

Trin 2. Vælg en telefon

Forhåbentlig får du en vis retning i denne afdeling fra den, der får gaven. Men for argumentets skyld, lad os sige, at du starter fra en tom skifer. Du kan være en forælder, der køber dit barns første mobiltelefon, eller du kan hjælpe din ægtefælle med at deltage i smartphone revolutionen. Og med så mange muligheder til rådighed, kan jeg ikke bebrejde dig for at være overvældet.

Jeg kommer til at overgeneralisere lidt her, men de fleste mobiltelefoner, der sælges i dag, falder i tre kategorier. Når du handler, skal du tænke over, hvad din modtager vil have brug for, og hvordan han eller hun vil bruge telefonen.

I bunden af ​​skalaen er grundlæggende telefoner . Designet hovedsagelig til kommunikation, disse modeller har minimal funktioner og enkle design, der næppe er blevet ændret om 10 år. De er billige (ofte gratis med service) og nem at bruge, men er ikke i stand til meget. Som sådan er de bedste telefoner bedst til enhver, der vil bruge en telefon i nødsituationer eller meget lejlighedsvis.

Næste op er funktionstelefoner . Disse er enheder, der ligger mellem basale håndsæt og komplette smartphones. De tilbyder typisk nogle få funktioner som en musikafspiller og en fuld webbrowser, og deres designs kan omfatte et QWERTY-tastatur eller endda en berøringsskærm. Funktionstelefoner er gode til alle, der ønsker at få mere ud af et håndsæt uden at betale for en komplet dataplan. Du betaler lidt mere for en telefon, men nogle modeller er gratis med service.

I den øverste ende af skalaen er smartphones . Både telefon og PDA (husk dem?), Smartphones kommer med næsten alle funktioner, som du kunne ønske fra en mobil enhed, herunder en medieafspiller, e-mail, en personlig arrangør, en webbrowser, GPS og support til apps. De vil kræve en dataplan, og du betaler mere for dem, men low-end modeller er tilgængelige for mindre end $ 100. Selvfølgelig skal du bestemme hvilket operativsystem der passer bedst til dig. Googles Android og Apples IOS (det operativsystem der styrer iPhone) er de mest populære, men Microsofts Windows Phone 7 er langsomt vindende fans. RIMs BlackBerry-enheder forbliver et alternativ til arbejdsbier, selvom firmaet har kæmpet for at forny sig i de sidste par år.

Her er nogle andre punkter at overveje, når du køber en telefon.

• Design : Smartphones ser mere eller mindre ens ud, men grundlæggende og funktionstelefoner kan have glidere, flip og candy bar design. Hvert design har sine fordele og ulemper, så afgør det, du foretrækker. Se også, hvordan telefonen føles i din hånd. Er det behageligt at holde? Og hvilke forhold vil du bruge det i? Hvis du arbejder udenfor, kan du for eksempel have en robust telefon med en holdbar skal.
• Skærm : Er det stort og lyst nok? Kan du læse teksten uden belastning? Hvis det er en berøringsskærm, er grænsefladen hurtig og lydhør?
• Knapper og knapper : Tænk på deres størrelse og placering. Er de store nok og nemme at bruge? Nogle håndsæt har fysiske tastaturer og andre viser et "virtuelt" tastatur på berøringsskærmen. Hvis du ikke ved, hvad du foretrækker, så prøv dem begge.
• Menuer : Tag et dykke ind i menuerne. Kan du forstå dem?
• Opkaldsydelse : Ring til en ven for at opleve telefonens lydkvalitet. Hvis butikken ikke har aktive displaytelefoner, så spørg en salgsrepræsentant for at lade dig bruge en. CNET indeholder også lydprøver i vores anmeldelser af mobiltelefoner.
• Data og medie ydeevne : Tjek webbrowseren for at se, hvor hurtigt det bliver lagt. Hastighederne varierer afhængigt af håndsættet og kvaliteten af ​​din transportørs datanetværk. Musikkvalitet og kamerakvalitet er også punkter at overveje. Du kan evaluere fotos fra mange nuværende telefoner i CNETs kameratelefon billedgalleri.
• Batterilevetid : Smartphones og håndsæt med store berøringsskærme vil have mindre batterilevetid end enklere modeller. Du kan tjekke en fabrikants batterilevetid, før du køber, men i virkeligheden kan det være anderledes, så tjek CNETs anmeldelser og vores batterilevetid for faktiske testede tider.
• Uåbnede telefoner : Nogle GSM-telefoner er låst op, hvilket betyder, at de ikke har nogen programmerede indstillinger, der knytter dem til en operatør. De er gode til hyppige rejsende i verden, da du kan bruge den samme telefon i USA og i udlandet bare ved at skifte SIM-kortet. Se CNET's Quick Guide til verdens telefoner for mere information.

Trin 3: Vælg en serviceplan

Det sidste skridt er at tænke på en serviceplan. Ligesom når du vælger en telefon, er det vigtigt at tænke på, hvad du har brug for, og vælg derefter i overensstemmelse hermed.

Hvis du går med en traditionel månedlig plan, har du mange muligheder. Mange planer er baseret på din tildeling af når som helst minutter, som er til opkald placeret i perioder (typisk mandag til fredag ​​mellem kl. 7 og kl. 21). Som regel, jo mere når som helst du har, desto dyrere vil din plan være. Alternativt tilbyder de fleste luftfartsselskaber nu ubegrænsede planer, som giver dig mulighed for at bruge så mange minutter som du ønsker. Disse planer vil være de mest prismæssige, og det kan være nødvendigt for visse telefoner, så overvej dit budget klogt.

Servicebetalinger vil kræve, at du underskriver en ny kontrakt og udvider din service med transportøren, normalt i to år. Ja, der sidder fast i en transportør kan være konstrictive, men det giver dig ret til betydelige rabatter på en ny model. For eksempel koster 16GB iPhone 4S $ 199 med en servicekontrakt og $ 649 uden. Glem ikke dog, at luftfartsselskaber opkræver gebyr for tidlig afgang for kunder, der forlader en kontrakt tidligt.

Alternativt kan du undgå en kontrakt helt med en forudbetalt telefon og serviceplan. Du betaler mere for sådanne håndsæt foran, men du bliver ikke bundet til en transportør. Forudbetalte operatører som MetroPCS og Cricket Wireless tilbyder nu et bredt udvalg af smartphones og datatjenester. Andre muligheder, der skal overvejes, er delte eller familieplaner, som giver dig mulighed for at dele din månedlige lugtydelse med yderligere linjer for familiemedlemmer.

Endelig skal du huske på følgende punkter, inden du skriver på den stiplede linje.

• Spørg om transportørens nådeperiode, som giver dig mulighed for at returnere en telefon, hvis du ikke er tilfreds med tjenesten. Du vil have betalt for de opkald, du har lavet i løbet af den tid og måske et restockeringsgebyr, men du kan forlade kontakten uden straf.
• De fleste luftfartsselskaber begrænser, hvor ofte en kunde kan kræve servicerabatter, så sørg for at kontrollere, om du er kvalificeret. Husk, at du måske skal betale et opgraderingsgebyr.
• Ved, hvor mange minutter du har (både top og off-peak) og når off-peak timer begynder og slutter. Derudover ved, hvor du kan spore din brug.
• Vær opmærksom på alle ekstra gebyrer (aktivering, international opkald, overarbejde, 411 osv.). Husk også, at skatter vil øge prisen på din månedlige regning.
• Hvis du regelmæssigt bruger sms eller multimediebeskeder, er det bedst at få et budskabsbundt eller en dataplan. Ellers bliver du opkrævet pr. Brugsbasis. For e-mail eller webbrowsing er en dataplan et must, og operatører kræver, at du får en, hvis du får en smartphone.
• Hvis du er forælder, der køber en telefon til en teenager eller et yngre barn, kan du overveje begrænsende funktioner, såsom billedbeskeder, data brug og downloads. Nogle luftfartsselskaber tilbyder endda web-baserede programmer, som du kan spore dit barns placering, når han eller hun bruger telefonen. Og i den anden ende af aldersskalaen tilbyder nogle luftfartsselskaber håndsæt designet til senior brugere.
• Bærere tilbyder konstant særlige programmer som gratis opkald til andre mobiltelefoner. Spørg om, hvad der er tilgængeligt.
• Du kan købe hos en operatørs detailbutik eller websted, men du bør også tjekke tredjeparts forhandlere som RadioShack og Best Buy. Der kan være et par fordele ved at gå denne rute. Ikke kun priserne kan være forskellige, men du kan få ekstra rabatter og finde alternative modeller, der ikke sælges direkte af en transportør.
• Hvis du er tilbøjelig til at miste din telefon, skal du overveje en udvidet garanti, hvis dit håndsæt er tabt, stjålet eller beskadiget. Nogle luftfartsselskaber tilbyder også vejhjælpstjenester, hvis du har brug for hjælp under kørslen.

Nu ved du hvad du behøver at vide. God shopping og lykkelige ferier!