Intels Compute Stick har tablet-hardware, og tilbyder stabil HD-streaming ydeevne i en pakke, der ikke er meget større end Googles Chromecast. Hardwareens manglende evne til at betjene en stabil Bluetooth-forbindelse, mens den er på Wi-Fi, vil være en deal-breaker for de fleste, men dukker op i USB-modtageren til en trådløs enhed, og du får en fejlfri oplevelse - jeg er slået med min gamle Lenovo N5902, men Logitechs K400 tilbyder et meget mere rummeligt tastatur og vil sætte dig tilbage omkring $ 25.

Og Intel Compute Stick er cool: du får en fuld Windows-pc pakket i en lille pakke, og mens det er mere af en tinker-legetøj end en desktop-udskiftning, har denne curio alt andet end tjent et permanent hjem i min gadget taske på måder den langt mere almindelige, stand tech kan bare ikke.

En lomme hjemmebiograf pc

Compute Stick er langt fra det ideelle valg til en hjemmebiograf-pc (HTPC), og selv hylde muligheder som $ 70 Apple TV eller en $ 40 Amazon Fire TV Stick vil få dig mange ting at se, hvis det er alt hvad du er interesseret i.

Men Compute Stick er bestemt mere bærbar, at din typiske medie-streaming-enhed. Og det er en fuld Windows-pc, hvilket betyder, at du har fuld retinue af Windows-apps til din rådighed: Fyld et 128 GB microSD-kort med (lovligt erhvervet) film og musik, installer VLC eller Plex eller hvad du ellers vil have, så Tilslut den bag dit tv og glem alt om det.

Rejsendes følgesvend

Mange hoteller rynker på at bruge deres tv på denne måde, men jeg loathe bærer en bærbar computer rundt, når jeg rejser, så jeg har en fuld pc i rummet af en dongle og et kompakt trådløst tastatur er en spændende udsigt.

Du har tilbragt det meste af dagen trudging gennem lufthavne, og en forvrænget søvn skema forøget med jetlag betyder, at du ikke falder i søvn når som helst snart. Jo, du har en telefon og en tablet, men det bedste, som 32-tommers tv i dit hotelværelse har at tilbyde, er endnu en "Moonshiners" -marathon på Discovery Channel. Sikker på, du kunne sidde igennem det (det er et godt show). Eller du kan pop Compute Stick i den let tilgængelige HDMI-port og se dine egne film eller spille lidt Minecraft på et sæt anstændige højttalere.

En improviseret arbejdsstation

Det meste af det arbejde, jeg lever, er online, men jeg har stadig masser af projekter, der sparker rundt i apps, der ikke er forbundet med skyen. Compute Stick viser sin alsidighed her: Tilslut den til en skærms HDMI-port, hop på Wi-Fi, og når OneDrive og Dropbox er færdige synkroniserer, har jeg det meste af mit digitale liv til stede.

Denne opsætning ville naturligvis ikke flyve i et arbejdsmiljø med strenge sikkerhedskrav, og jeg har allerede fået en arbejdsbaseret bærbar computer. Men at have en personlig pc til min rådighed, hvor jeg kan finde en ekstra HDMI-port, føles som fremtiden.

Den familievenlige pc

Jeg har tænkt på at få min mor til en alt-i-en-pc. Men da hun allerede har et fjernsyn, ville Compute Stick skære ned på rodet enormt: Bare vip fjernsynet til højre HDMI-indgang, tag den trådløse input enhed til valg, og hun er slukket. Jeg ville gemme en betydelig del af forandring, og hun ville have en funktionelt usynlig pc, der ikke tager plads og stadig tilbyder alt, hvad hun behøver for at forbinde.

Men er det rigtigt for dig?

Hvis du ikke er sikker på, om Intels Compute Stick passer til dig, så er det sikkert ikke - især i lyset af dens fejl. Men at eksperimentere med forskellige måder at bruge det på har været meget sjovt. Og forhåbentlig er det et tegn på, hvad der skal komme.

Som en dag vil en Compute Stick efterfølger overholde de problemer, der er utrolige Bluetooth-forbindelser, og teknologien vil tilbyde et bedre alternativ til at have et Micro-USB-kabel dinglende om. Men indtil da, hvis du har et projekt i tankerne eller er fascineret af muligheden for at transportere en pc overalt, er det værd at $ 150, £ 100 eller $ 194 - $ 99, hvis du er fortrolig med Linux - spørger pris .