Mange af jer ved allerede, hvordan man får meget på software, men for dem der kunne bruge en påmindelse, har vi samlet en liste over tips, der tager hensyn til freeware, webware og boxed software.

Ditch funktionerne

Spørg dig selv, hvor mange funktioner i det $ 30, $ 60 eller $ 200-program, du virkelig vil bruge. Hvis svaret er mindre end halvdelen, kan du nok gøre med freeware eller med en billigere shareware-applikation. Hvis du allerede er komfortabel med at finde, downloade og bruge freeware alternativer til dyre, branded software, så tillykke.

Hvis du ikke er, er der et par grundregler at vide. Programmerne kan ikke altid være så prangende eller som funktionsrige som den regerende app, du er bekendt med, og de kan kræve, at du bruger lidt tid med ReadMe-filen eller Help Manual, hvis de fungerer anderledes, end du er vant til. Alligevel vokser freewarekategorien stadig mere sofistikeret i alt fra interface design til kundesupport. Hvis du hader appen, koster det dig intet andet end prøveperioden, og du kan altid købe den dyre software til at erstatte den.

For et eksempel på virkelige liv, tag et billedredigeringsprogram. Medmindre du er en avanceret eller hyppig bruger, behøver du muligvis ikke et program som fuldt koffeinholdigt som Adobe Photoshop, især hvis Paint.NET eller GIMPs kerneegenskaber er, hvad du faktisk bruger mesteparten af ​​tiden. Med lidt forskning kan du endda finde to eller flere freeware-programmer, der dækker funktionsspektret i en suite af prograds software. Faktisk er det sådan, at vi cobbled sammen vores egen Adobe Creative Suite.

Hvordan finder du freeware? Vi anbefaler selvfølgelig CNET Download.com til at finde og downloade Mac og Windows freeware (også Mobile og Webware.) Det er især nyttigt, hvis du begrænser dine søgeresultater med gratis licenser (se illustrationen til venstre) .

Du kan også finde Windows, Mac og Linux alternativer fra lignende downloadkataloger. SourceForge.net er en anden god kilde til de mere eventyrlystne og erfarne brugere, der ikke er bange for at vælge fra en liste over aktive bygger og downloader gennem spejle. Forums, der drives af open source-fællesskabet, kan også afsløre værdigt freeware for dem med tid til at undersøge. Mens søgemaskiner er en anden vej til freeware titler, er nogle websteder - især reklamebrækker og serienumre - berygtede for at levere malware. Vi anbefaler, at Windows-brugere i det mindste installerer et program til at bedømme dine søgeresultater som sikre eller mistænkelige, såsom McAfee Site Advisor til Internet Explorer eller Firefox.

Start med disse top freeware sikkerheds apps og all-round apps til Windows. Mac-brugere finder freeware i dette Mac Starter Kit, plus billigere alternativer til populære programmer, der er værd at spørge prisen.

Tag det på nettet

Webbaseret software eller Webware er mindre traditionel end software, du installerer, da du får adgang til, bruger og gemmer dit arbejde næsten helt online. Selvom den stadig er ung som en platform, og tilrettelægges, for det meste, ved grundlæggende til mellemliggende funktionalitet, opnår Webware-titler også skarpere værktøjer. Som en bonus er de ideel til deling og samarbejde. Webware er ofte gratis, med premium-add-on-tjenester, som du kan betale med et månedligt eller årligt abonnement. Men pas på: disse abonnementer kunne tilføjes i årenes løb.

Mint.com er et glimrende eksempel på interaktive Webware. Hvis dit virkelige mål er at overvåge dit budget, kan Mint.com være endnu mere nyttigt end en personlig økonomichef som Quicken. Så længe du er komfortabel med at gemme dine krypterede kontooplysninger på Mint.com's sikrede servere, har den indbyggede værktøjer til at advare dig om kommende regninger, der automatisk skyldes dine udbetalinger og indskud og opretter cirkeldiagrammer for dine udgifter pr. Kategori.

På samme måde giver Googles gratis online Dokumenter grundlæggende værktøjer til tekstbehandling, præsentation og regnearkskab, som du også nemt kan organisere, uploade og dele på internettet eller endda downloade til din computer uden at bruge et dime.

Flash spil sites er også gode kilder til casual computerspil, når du har brug for en løsning. Her er nogle få til at komme i gang.

Vent til at opgradere

Når freeware og shareware ikke vil skære det, er det en metode til at holde fast i din opsparingsplan ved at lumpe den med en ældre generation. Dette er ikke tilrådeligt at anbefale at hoppe over opgraderinger, især af dit operativsystem eller de fleste ofte anvendte programmer. Men som noget andet, hvis du er i stand til at vente på at passere sin højdepunkt, er du mere tilbøjelig til at hente tilbud og rabatter eller få vist freeware konkurrenter, der tilbyder en del af funktionerne.

En håndfuld softwareleverandører, som nogle sikkerhedssoftwareudbydere, tilbyder gratis og premium versioner af deres applikationer og konverterer ofte den kommercielle version til den næste gratis udgave, da de frigiver nye pro-level-builds.

Shoppe rundt

Når du er klar til at købe, kast netværket bredt. PriceGrabber.com er et websted, der sammenligner priser, der er angivet på en række forskellige web-forhandlere, for hurtig visuel parsering. Du kan også finde gode tilbud på videresalg eller auktionssites som eBay (til enten auktion eller køb-nu-priser) eller i samfundsmedarbejdere som Craigslist.

Mens online forskning er den hurtigste rute til et pristilbud, må du ikke snuble mursten og mørtel butikker, der kan tilbyde sæsonudsalg eller kortfristede rabatter på boks software til store mærker. Før du køber, vil det ikke skade at besøge butikens websted for at tjekke tilbud på begrænset tid eller at vende gennem avisannoncer - du kan bare se en detailrabat på den boksede software, du leder efter. Hvis du finder det billigere online, skal du tage et sekund for at beregne fragtomkostningerne. Jetting ud til en lokal butik kunne spare dig et par bukke i sidste ende.

Har du nogle surefire tips vi savnede? Husk at dele dem i kommentarerne.