At købe en Alexa-kompatibel højttaler fra Amazon eller en tredjepartsproducent er ikke den eneste måde, du kan tage den smarte højttaler på for et spin. Amazon har gjort det, så du - og andre producenter - kan lave din egen, så længe du har noget som en Raspberry Pi og et par andre komponenter til rådighed.

Ideen om en DIY Alexa-højttaler er bestemt lokkende, men det kommer med sin rimelige andel af ulemper. Her er et par ting at overveje, før du opbygger din egen Alexa-højttaler.

Du sparer ikke rigtig penge

Desværre, hvis du tror at opbygge en Alexa-taler, er du selv en måde at teste ud på Alexa, mens du sparer nogle penge, ville du være forkert.

Mens Amazon Echo ($ 50 på eBay) er en stejl $ 179, 99 (£ 147, 27 eller AU $ 236, 29), kan du nu afhente Echo Dot ($ 90 på Amazon) for kun $ 49, 99 (£ 40, 9 eller AU $ 65, 72). Og mange billige tredjepartsindstillinger, som Fabric Alexa-Enabled Smart Speaker, går til en lignende pris.

Hvis du tilføjer alle de komponenter, du har brug for til en DIY Alexa-højttaler, så overskriver du denne pris, medmindre du allerede har alt for hånden.

Raspberry Pi 3 og strømadapter sætter dig tilbage omkring $ 45 (£ 36, 82 eller AU $ 59, 16) lige ud af porten. Så skal du have en mikrofon og en højttaler. Noget som MATRIX Creator, som har en 8-MEMS mikrofon array og vært for andre sensorer, vil sætte dig tilbage en anden $ 99 (£ 81.24 eller AU $ 129.52).

Udseende

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Gør DIY-ruten, du vil ofre det elegante udseende af Amazons hardware. Echo, Echo Dot og Amazon Tap ($ 130 på Amazon) er alle diskrete enheder, der er designet til at blande sig med andre ting på din køkkenbord eller en bogreol. Og hvis du ikke kan lide, hvordan de ser ud af boksen, kan du spore ting op med en hud.

Mens MATRIX Creators udsatte kredsløb ser temmelig cool ud, er det bestemt ikke det diskrete udseende, de officielle højttalere giver afsted. Og det er ikke et udseende, alle vil have.

Desværre kan du ikke bare skjule komponenterne, da du placerer dem bag en flot flotte højttaler eller under noget vil sandsynligvis forstyrre mikrofonens evne til at hente din stemme. Ikke alene det, det flytter også Raspberry Pi uden for rækkevidde, hvilket bringer os til det næste problem.

Intet vækkeord ... endnu

Uden at gå den officielle rute, og selv med nogle tredjeparts højttalere, giver du op på noget, der gør Alexa så hjælpsom omkring huset - våbenordet.

Med MATRIX Creator skal du bølge din hånd over IR-sensoren på brættet for at vække Alexa. Andre DIY builds kræver, at du trykker på en knap, der ligner Amazon Tap. Dette betyder at du bliver nødt til at bevæge dig tæt på højttaleren for at bruge den, medmindre du kan komme op med en slags fjernbetjening. Uanset hvad, det er ikke ideelt og slags besejrer formålet.

Resultatet er, at Amazon har udgivet en API-opdatering, der omfatter support til et vågneord. Så dette vil ændre sig i den nærmeste fremtid, men de fleste af de eksisterende vejledninger derude er ikke blevet opdateret for at imødekomme den nye API.

Responstid

I modsætning til de officielle Alexa-talere har min tid med DIY-løsningen inkluderet meget mere at vente. Amazon Echo reagerer på kommandoer næsten øjeblikkeligt - normalt inden for 1 til 2 sekunder. DIY-løsningen giver på den anden side ca. 4-8 sekunders omløb.

I min test blev Echo typisk færdig med sin langvarige vejropdatering, før DIY Alexa-talerne selv begyndte at tale tilbage.

Pålidelighed

Alt dette er under antagelse om, at alt går til plan. Men DIY-bygningen, som Matrix klart siger, er ikke klar til prime-tid og kun er til demonstration, har været meget hit eller savnet.

Jeg kan starte op Raspberry Pi en gang og bruge Alexa uden et hitch. Næste gang kan MATRIX Creator sidde fast i en løkke, hvor den hele tiden lytter til stilhed og forsøger at finde ud af hvad man skal gøre, alt sammen uden at vente på mig at bøje min hånd over sensoren. Andre gange ville IR-sensoren ikke reagere på min hånd, der vinkede over den, og jeg ville være nødt til at give sensoren en let tryk for at aktivere Alexa.

Sommetider syntes Alexa ikke at vide, hvordan man reagerede på enkle standardkommandoer, som ekko håndterede med lethed, som f.eks. "Fortæl mig en vittighed" eller "God morgen".

Det er stadig værd at gøre for tinkerer

Alt taget i betragtning er det stadig værd at prøve, især hvis du har den mindste smule af tinkerer i dig. Det er også en fantastisk måde at sætte Alexa på prøve og se, hvordan hun kan passe ind i dit hjem.

Så igen, hvis du ikke vil gå igennem flere timer med fejlfinding eller piecing sammen hardware, er der Echosim.io eller det voksende antal apps, der virtualiserer Alexa, som Roger, Lexa eller Lexi.