Der er masser af ting, du kan gøre med en ekstra Android-telefon: Hold det som en sikkerhedskopi, gør den til en baby monitor og så videre.

Her er en anden: Skift den til dit helt eget Google Home ($ 99 på Walmart).

Jeg henviser selvfølgelig til Googles intelligente højttaler, som er en direkte konkurrent til Amazons meget elskede ekko. Med en pris på $ 129 koster et hjem mindre end et ekko, men det er stadig et dyrt stykke hardware.

Åh, men hvad nu hvis du kunne cobble sammen den næste bedste ting ved hjælp af gear du allerede ejer? Du kan!

Gammelt gear, nyt 'Home'

Dette er ret ligetil: Du skal omfordele en gammel Android-telefon og parre den med en højttaler. Den førstnævnte vil netto dig Google Now, mens sidstnævnte giver stemme til sine svar.

Lad os først snakke om gearet og se på hvad du kan - og ikke kan - gøre med denne form for opsætning.

Telefonen er temmelig let. Alt du behøver er en relativt ny model, en med et opdateret Android OS og den nyeste version af Google Search. I sidste ende er nøglekravet støtte til "OK, Google" -detektion. Hold øje med mere på at sætte det op.

Hvad angår højttaleren, er alt hvad du kan forbinde din telefon med, fair spil. Min anbefaling er en simpel Bluetooth-højttaler, selvom den skal opfylde et krav: Det skal forblive tændt, når det er tilsluttet. Nogle højttalere har en auto-off-funktion, som du ikke vil have her.

Du kan også tage den kablede rute, tilslutte den ene ende af et 3, 5 mm lydkabel til din telefon og den anden til en højttaler eller endda en gammel stereo. Det er endnu en ledning, du bliver nødt til at se på, men selvfølgelig kan en lille udsmykning hjælpe med alle ledningerne.

Når du tænker på, skal du lade din telefon være tilsluttet i fuld tid, samme som højttaleren.

Selvfølgelig vil alt dette ikke give den samme smukke æstetik, der leveres af et ægte Google Home, men det bliver funktionelt tæt nok. Og hvis du vil holde alt i nærheden, overveje at få en højttaler, der også er et telefonstativ. For eksempel kan LuguLake Bluetooth højtaleren / telefonstanden vist her være en god mulighed, hvis det kun fordi det giver din telefon et fremadrettet sted at sidde. Det er i øjeblikket prissat til 29, 99 dollar.

Forstør billede

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Selvom du skal forsyne USB-stikket til væggen, så højttaleren forbliver drevet, har den en fysisk tilkobling, så jeg er temmelig sikker på, at den ikke automatisk slukker efter en periode med inaktivitet. (Ikke positivt, selvom du skal være sikker på at kontakte fabrikanten).

Giv Google ører

Derfra behøver du simpelthen at tænde højttaleren, parre telefonen med den (via ledning eller Bluetooth) og sørg for, at telefonen er konfigureret til stemmegivning.

Afhængigt af modellen og hvilken version af Android / Google Search du har, er dette måske allerede konfigureret korrekt. På min Samsung Galaxy S6 (f.eks. $ 197 i Amazon), som stadig kører Android 5.1, var jeg nødt til at vove sig ind i Google App'ens indstillingsmenu og derefter trykke på Voice> "Ok Google" -detektion og sørg for "Fra enhver skærm" var aktiveret.

Med det gjort, ville Google lytte til talte kommandoer, selvom skærmen var slukket - så længe telefonen forblev forbundet med strøm.

Tal snakken

Nu er det tid til at sige de magiske små ord: "OK, Google." Hvis du allerede er bekendt med denne funktion, kender du boret; Den eneste variabel her er nu, at der er en "permanent Google" forbundet til en højttaler.

(Hvad med din nuværende telefon? Lytter det ikke også? Selvfølgelig kan dine talte kommandoer udløse begge telefoner på samme tid. Google Home er for sin del placering og kontekstbevidst og prioriterer talte kommandoer .)

Så hvad kan du gøre med dit nye "Google Home"? Næsten alt hvad du kan gøre med din telefon, natch. Det er både godt og dårligt, fordi Googles stemmeaktiverede assistent fungerer lidt anderledes på tværs af forskellige typer enheder - og ikke altid til det bedre i dette tilfælde.

Du kan f.eks. Sige "OK, Google, spil nogle Billy Joel på Spotify", og det åbner Spotify-appen og køer op på en afspilningsliste - men stopper ikke for at afspille den faktisk. Det er en bummer, fordi du bliver nødt til manuelt at starte musikken, slags besejre formålet. (Stedfortræder "Pandora" til "Spotify", og du får dine melodier, fordi den tidligere automatisk spiller når du starter den.)

Forstør billede

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Du kan også bede om specifikke sange eller album, der findes i dit Google Play Musikbibliotek, men hvis du ikke er abonnent på den samme streamingtjeneste, er du muligvis ikke tilfreds med resultaterne. Mine talte anmodninger om at spille bestemte album eller kunstnere blev ofte mødt med fejl.

Da jeg for eksempel bad om nogle Adele, forsøgte Play Music at afspille sange ikke i mit eget bibliotek - og kunne ikke. Husk dog, at alt dette er baseret på Google Now i modsætning til Googles nyere og smartere assistent, som muligvis kan gøre en bedre jobfelting af musikanmodninger. Desværre har i øjeblikket kun nyere telefoner adgang til assistent. (Sådan kan du se, hvornår assistent kan komme til din telefon.)

Heldigvis kan Google Nu håndtere et væld af andre praktiske opgaver. Det kan besvare alle slags spørgsmål, indstille alarmer, give dig nyheder og sports opdateringer og meget mere. Det kan også ringe til dig (forudsat at telefonen stadig har service, eller du har konfigureret den til Wi-Fi-opkald) og sende meddelelser, hvoraf hverken Google Home kan gøre.

På trods af de temmelig frustrerende musikbegrænsninger kan et hjemmebrygget Google Home være et godt supplement til din pad. Og det er helt sikkert en cool måde at sætte en gammel telefon til god brug. Dine tanker?