Frivillig databehandling er en måde, hvorpå folk kan få deres computere eller telefoner til at linke op for at løse komplicerede modellering og beregninger for at hjælpe i forskningsprojekter. Hvad der bliver frivilligt, er din maskinens ekstra bearbejdningskraft. Når flere computere er en del af det samme projekt, fungerer disse separate maskiner sammen for at tjene som supercomputer.

For at komme i gang med frivillig computing, download og installer BOINC Manager til din computer eller BOINC app til Android. Det giver dig adgang til projekter, der er bygget på open source software til frivillig databehandling, kendt som BOINC. BOINC står for "Berkeley Open Infrastructure for Network Computing."

Efter at have installeret BOINC Manager på en computer, vil det give brugerens muligheder for hvilke projekter, der skal tilsluttes. Når du har klikket på "Tilføj projekt" på højre side af vinduet, vises et nyt vindue, der viser de mange projekter, der skal tilmelde sig. Der er en liste på venstre side. Hvis du vælger en, får du sin beskrivelse på højre side af vinduet. Mange af disse projekter kræver et brugernavn og et kodeord. Hvis du vil frivilligt arbejde på en række projekter, skal du kigge på en kontoadministrator for at kontrollere alt fra et websted i stedet for at jonglere separate log-ins til separate projekter.

Krav til at køre BOINC projekter er også ret lave. En Windows-maskine skal have en 500 MHz processor eller højere. Mac'er kan være alt fra en PowerPC G3 eller højere. Disse projekter kører som standard, når du ikke bruger din computer, og når den er tilsluttet en strømkilde. På en Android-telefon eller -tabel skal enheden være sluttet til Wi-Fi og være sluttet til skærmen, før appen fungerer. På denne måde dræber du ikke batteriets levetid eller dataplan ved et uheld.

Projekter af note

• Rosetta @ Home: Drevet af University of Washington, det modellerer nye proteiner til at påtage sig sygdomme som Alzheimers, kræft, hiv og malaria.
• SETI @ home: Det søger gennem data fra et radioteleskop for at finde tegn på udenjordisk liv. Millioner af mennesker deltager i SETI @ home lige nu.
• MindModeling @ Home: Dette projekt forsøger at give mening om det menneskelige sind.
• World Community Grid: Tager på en række delprojekter, herunder kortlægning af kræftmarkører, gør solteknologi mere effektiv og afkodning genomer fra en bred vifte af organismer.

Der er mange flere BOINC-projekter på mange forskellige felter, herunder astronomi og matematik. Vælg så mange som du ønsker. Nyd at bidrage til det større gode. Hvis du er bekymret for sikkerhed, skal du tjekke BOINCs wiki for mere information.