Rob Glaser, grundlæggeren af ​​Real Networks, lancerer SocialEyes på Demo-konferencen i dag. Det er en ny videoopkaldstjeneste, der blander Skype og FaceTime-funktioner med Facebooks sociale graf.

På overfladen ser det ud til, at det bare er en anden videoopkaldstjeneste, men dens sociale arkitektur er unik.

Glaser siger, "Dette er ikke Skype eller YouTube eller Facebook." Så jeg spurgte ham: "Hvad er det?" Mærkeligt, han shrugged og sagde, "vi vil finde ud af." Normalt vil jeg sige, at ikke at vide, hvordan dit produkt skal vedtages, er en negativ indikator for succes, men i dette tilfælde er jeg ikke så sikker.

SocialEyes CEO Robert Williams giver en mere overbevisende tonehøjde. Han sagde, at videoprodukter ikke har holdt trit med den måde folk kommunikerer på. De drager ikke fordel af enten det rige sociale netværk, som de fleste mennesker har via Facebook eller en fremvoksende semipåvirkende kommunikationsstil, som folk bruger i løs, entreprenør-tung arbejdsgrupper (nogle mennesker, alligevel).

SocialEyes kombinerer person-til-person videochat med en nem måde at foretage en samtale på flere personer. Det blander også real-time videochat med video-beskeder fra frem og tilbage

I SocialEyes får du som standard et seks-vinduers videochatvindue. Den øverste venstre rude er dig. De andre fem ruder er de mennesker, du er forbundet til via video. Fra vinduet med seks vinduer kan du tale med nogen eller enhver samling af mennesker på én gang, stumme enkeltpersoner eller grupper eller optage meddelelser til at sende ud.

Hvor SocialEyes bliver underligt og interessant - hvis jeg forstod demoen korrekt - er det, at det giver hver person mulighed for at forbinde mennesker, som han eller hun er forbundet med, som måske ikke allerede er forbundet med hinanden. Hvis jeg for eksempel taler med person A og person B, og de ikke er venner af hinanden gennem SocialEyes, kan jeg forbinde dem sammen, hvis jeg kommunikerer med dem begge på én gang. SocialEyes bringer ven-of-a-ven-netværk til videochat. I et arbejdsområde er dette et stærkt koncept. I en social indstilling ser jeg ikke nytteværdien, men det kan gøre for enten dumme part-line-samtaler eller underlige matchmaking-samtaler.

Alle, du har forbindelse til på systemet, har samme mulighed, hvilket kan føre til en ekstraordinært kompleks web af videoforbindelser. Men mens tabellen over hvem der er knyttet til hvem der er opbevaret på SocialEyes-serverne, er de faktiske videoforbindelser point-to-point, ved hjælp af funktioner indbygget i Flash 10. Flash-video gør denne app teknologisk gennemførlig; det ville nok ikke være, hvis SocialEyes skulle behandle hver video stream.

SocialEyes sociale netværk er også præ-bygget: det er afhængig af Facebook. Glaser sagde, at han gjorde dette specifikt for at holde tjenesten fra at omdanne til anonym Chatroulete-lignende silliness; det betyder også, at nye brugere ikke skal arbejde så hårdt for at få deres netværk op og kører.

Servicens unikke muligheder giver anledning til nye sociale bevægelser. For eksempel, hvis du har nogen dumpet på SocialEyes - kan du se dem, men ikke høre dem - men så vil de tale med dig, de skal "banke" for at anmode om en unmute; Dette er efter at du allerede har "kaldet" og er forbundet med en bruger. (Glaser sagde en fuld lyd / video mute, eller "pause" er også indbygget i systemet, men så vidt folk sjældent bruger det.)

Tjenesten har nogle få afkrydsningsfunktioner, der virker meningsløse: du kan "samle" placeringer af personer, du forbinder til, og der er en spil-y-måde at score "Karma points" ved at bruge det. Du kan også dele online videostrømme med alle, du er forbundet med, hvilket virker lidt mindre off-target, men det er nok en gratis funktion for SocialEyes givet sit Flash-baserede fundament.

Den planlagte mobilapp skal naturligvis bruge anden teknologi end Flash. Men Glaser er begejstret for et front-facing kamera, der kommer til næste iPad; Han mener, at hans multi-vinduesvindue vil fungere godt på tabletter. Mindre smartphones, siger han, "vil være førsteklasses statsborgere, selvom de ikke får alle gruppens funktioner."

SocialEyes er virkelig en anden måde at se videochat og konferencer på. Det er så forskelligt, at det sandsynligvis er folk, der potentielt kunne få stor gavn af det, ikke kan se hvorfor de skal skifte fra at bruge, siger Skype plus instant messenger. Men ideerne i dette produkt fortjener opmærksomhed.