Den største spilleskifter fra Amazonas Kindle Fire-annoncering i går var ikke prisen, dual WiFi-antenner eller Dolby Digital Plus-lyden. Det var snarere, at Amazon blev den første store tabletproducent for at tillade forskellige mennesker at have deres egne konti på samme enhed.

Tænk på, hvordan almindeligt dette er for traditionelle pc'er. Mac eller Windows, begge platforme tillader flere mennesker at bruge den samme maskine, logge ind med forskellige konti, der er knyttet til deres egne indstillinger, data, applikationer og måske endda specielle begrænsninger. Men for tabletter har det været de mørke aldre.

Jeg har fundet det så irriterende, at omkring et år siden skrev jeg et indlæg om, hvordan manglen på flere kontosupport var et tegn på, at Apple og Amazon hadede familier, når det gjaldt tabletter. Jeg overdrev selvfølgelig. Men det følte sig sikkert, at de kunne gøre mere for at imødekomme familiens behov, når det gjaldt tabletter.

Amazon tog et stort skridt fremad for at forbedre tingene for familier med Kindle FreeTime. Det er ikke perfekt. Det er ikke engang sand kontoswitching. Men det er en god start, og en, som jeg håber, vi får se både Apple og Google følger med. Det vil også hjælpe mere end familier, som jeg vil forklare. Men først, hvordan FreeTime virker.

Brug af FreeTime

FreeTime er designet til at give forældre nem kontrol over, hvad deres børn kan gøre på en Kindle Fire. Hvert barn kan have deres egen profil, som igen kun har adgang til de videoer, bøger, spil og apps, som forældre har valgt.

For eksempel, sig at du var "Jacob" og valgt din profil som vist på skærmbilledet ovenfor, på Kindle FreeTime startskærmbilledet. Når du har indtastet din profilens adgangskode, vil den blive aktiveret. Nedenfor er et eksempel på hvordan dine bøger vises:

Den blå farve angiver, at Kindle Fire er i FreeTime-tilstand. Amazon CEO Jeff Bezos semi-joked, når de forklarede fargen i går, at den er designet, så en forælder kan let fortælle enheden er i beskyttende tilstand, når man ser deres barn bruge det fra hele værelset. Når det er aktiveret, kan barnet ikke afslutte tilstanden. En forælder, der bruger et kodeord, skal gøre det.

FreeTime tillader også forældre at fastsætte tidsgrænser for hvor længe børn kan læse bøger, spille apps, se videoer eller bruge Kindle Fire generelt:

Hvis du vil have et kort glimt af FreeTime i aktion, har Android Central en god video om, at det er demoed nedenfor:

FreeTime kommer til alle Kindle Fire-enhederne, der blev annonceret i går, fra den avancerede Kindle Fire HD 8, 9-tommer 4G LTE-version ned til non-HD Kindle Fire.

Ja, selv den nye version af Basic Kindle Fire får FreeTime, som lovet på produktsiden. Hvad der ikke er klart, er, om ejere af den oprindelige Kindle Fire vil få deres enheder opgraderet til at inkludere det.

Ingen, jeg talte til fra Amazon på pressefesten i går, vidste det. Jeg har et spørgsmål til Amazon presseafdelingen om dette. Jeg opdaterer, når jeg hører tilbage.

Skiftet fra blokerende indhold til at tillade det

Som forklaret vælger forældre hvilke specifikke bøger, videoer, spil og apps, der stilles til rådighed for deres børn. Dette nye "tillad" -system - en skarp afvigelse fra den "blok" -metode, der anvendes af de nuværende Kindle-e-læsere, den nuværende Kindle Fire og iPad - er en velkommen ændring for forældre.

For eksempel har min kone og jeg begge separate fængekonti. Vores to drenge beder os om at købe e-bøger til dem. Til gengæld for at læse disse bøger, skal de bruge en af ​​vores Kindles. Det giver dem adgang til nogen af ​​de bøger, vi måske allerede har hentet til vores Kindles, snarere end dem, vi specifikt vil have dem til at læse.

Der er løsninger på dette. Det nemmeste er for børn at have deres egne Kindles bundet til en forældres konto, men dem, hvor adgang til Kindle Store og Archived Items er blevet blokeret. Du kan gøre dette ved hjælp af Forældrekontrol under Indstillinger. Når dette er gjort, kan forældre købe de specifikke bøger, de ønsker for deres børn fra Amazonas websted og kun sende dem til barnets Kindle.

Det er mere kompliceret, når du har at gøre med Kindle Fire, som giver adgang til indhold ud over bøger. Det kræver mere blokering, hvorfor brugen af ​​Kindle FreeTime profiler er en meget mere elegant løsning. Med FreeTime, i stedet for at tænke på, hvad man skal blokere generelt, skifter tankegangen sig til det specifikke indhold, som forældrene ønsker at tillade.

Vil dine børn være i stand til at læse "The Hunger Games?" Tilføj den bog til deres profiler uden at skulle bekymre dig om, at de på en eller anden måde vil finde vej til din kopi af "50 Shades Of Grey." Vil de have mulighed for at spille Angry Birds og ikke andre spil? Tilføj kun det spil til deres profiler. Ønsker du ikke, at de ser hele videoen, som din Amazon Prime-konto tillader? Vælg kun hvad du vil have dem til at se.

Selvfølgelig har iPad en bred vifte af begrænsninger, der kan indstilles, som vist til højre. Du kan helt blokere nogle apps som Safari eller begrænse adgangen til apps baseret på aldersgrader. Aldersgrader kan også bruges til at begrænse adgangen til film og tv-shows. Musik, der anses for eksplicit af natur, kan blokeres.

Men hvem vil gennemgå alle disse ting? Der er over 20 primære begrænsninger for iPad, med yderligere beslutninger inden for nogle valg, såsom hvilke specifikke film vurderinger der tillader. Jeg synes, det er langt lettere at tænke på de særlige bøger, videoer, spil eller apps, du vil tillade adgang til, men i nogle tilfælde er det rart at have globale blokeringsrestriktioner.

I det mindste iPad har begrænsningsmuligheder, i modsætning til Googles Nexus 7-tablet, som mangler nogen omfattende begrænsningskontrol, som jeg kan finde. Ja, Google Play kan filtrere indhold ud efter modenhedsniveau. Men det filter er at forhindre, at visse apps downloades, ikke for at blokere adgangen til apps, der allerede findes på en enhed.

Behovet for rigtige konto logins

Dette bringer mig tilbage til Kindle FreeTime, og selvom det er en stor forbedring, er det ikke det fulde skridt, vi virkelig har brug for tabletter. Overvej dette:

Det er et andet eksempel på, at Jacob-profilen bliver brugt, denne gang med profilens favoritindhold eksponeret nederst på skærmen. Mens forældrene bestemmer hvilket indhold der bør tillades, har børnene stadig evnen til at oprette deres egen favoritliste. Det er et tip til den fulde konto-skift, som tabletter kan bruge.

Jeg har været i et vilkårligt antal tablet- og telefonlanceringer, og ofte er demofolkene tøvende med at give dig deres enheder til at lege med. Dette skyldes ofte, at de bruger deres egne personlige enheder, med adgang til ting som deres kontaktlister eller deres e-mail.

En "gæst" -modus ville løse dette problem, ikke kun for dem, der laver demoer, men for alle, der ønsker at låne deres tablet til en anden. Ved hjælp af en gæstekonto kan en person få adgang til tilladte apps eller andet indhold uden at messe med ejerens ting. Ideelt set ville tabletter gå et skridt videre og tillade flere brugerkonti, der er linket tilbage til respektive appbutikker.

Det er nyttigt især for familier med ældre børn, der måske er vokset til at have deres egne Amazon-, iTunes- eller Google Play-konti komplet med deres egen samling af bøger, videoer, spil eller apps. Hvis der er en enhed, der deles af flere i en familie, vil brugerkonti tillade hver person at logge ind på deres eget indhold.

Kindle FreeTime er en god start mod denne vej, for tabletter. Lad os håbe, at den fortsætter med at udvikle sig på Kindle Fire og spredes til andre tabletter (der er tip om, at multi-account support kommer til Android), så vi kan have brugerkonti, som vi er vant til på vores pc'er og Mac'er.

Og når jeg ønsker det, hvad med evnen til at overføre bøger, videoer, apps eller spil permanent fra en konto til en anden? Når du køber indhold til dine børn, før de har lov til at have deres egne konti, ville det være rart at overføre det til dem, når de er ældre. Jeg har mere at sige om det og overfører indkøb generelt, men det er for en fremtidig kolonne.

PostScript: Takket være Quantus11 nedenfor, der noterer Sony Xperia S, udkommer denne måned, har gæstekode (se vores CNET-gennemgang af det). Jeg havde ikke set dette. Jeg giver stadig Amazon kredit for stor den første store producent til at bringe dette til tabletpladsen, da Sony ikke er i de fem bedste producenter inden for USA. Men jeg er meget glad for at se den på Sony.