Redaktørens note: Dette er en udvidet og opdateret version af en historie, der først blev offentliggjort i december 2011.

Du har åbnet kassen, opladet batteriet og oohed og aahed over dit skinnende nye legetøj. Hvad nu?

Scan din manual

Nej, du behøver ikke at læse hele sagen, bare de vigtige ting. I starten vil der være et diagram, der viser dig dele af kameraet. Det er de virkelig vigtige ting. Drej derefter til indekset, hvis manualen har en (der er nogle helt forfærdelige eksempler på manualcraft, der ikke indeholder et indeks); Hvis det ikke er tilfældet, brug indholdsfortegnelsen i stedet. Kør ned indekset eller TOC, og kig på siden i manualen for hvert ord, du ikke forstår.

Lær dit kameras quirks

Du vil ikke opdage, at alle dine billeder med lavt lys ser ud som Seurat eller Monet malerier, efter at du har fotograferet dit barns første fødselsdag. For at gøre det skal du "teste" kameraet noget metodisk. For eksempel skal du oprette et lille stilleben i typisk stue lys, og (hvis du antager, at kameraet understøtter det), prøv det i forskellige automatiske og manuelle tilstande, skift indstillinger som hvidbalance, eksponeringskompensation, ISO følsomhed indstilling osv. Derefter downloades og sammenlignes billederne på din computer og ser dem tæt på. Undersøg dem altid i fuld størrelse (100 procent), ikke skaleret ned for at passe til skærmen eller mindre. Det er den eneste måde at fortælle om billeder er skarpe, at du ikke bruger en høj komprimeringsindstilling osv. Find ud af, hvilke du kan lide bedst og se hvilke indstillinger du havde brugt. Du skal også vide, om nogen problemer du ser, er fordi du ikke forstår kameraets eller objektivets begrænsninger. For eksempel har hver linse en mindste fokusafstand; hvis du ikke ved hvad det er, kan dine billeder være konsekvent ude af fokus, fordi du er for tæt. Hvilket fører mig til et af de vigtigste forslag ...

Læs din EXIF

At lære at bruge et kamera i filmens dage betød - for folk mere disciplinerede end jeg - at bære omkring en lille bog, hvor de kunne optage kameraets indstillinger, så du kunne matche dem imod skudene og analysere hvad du havde gjort forkert eller højre. For digitalt optager kameraet al den information automatisk og gemmer den i filoverskriften. at metadata er omtalt som Exchangeable Image File Format eller EXIF, data. Moderne operativsystemer kan normalt læse og vise det grundlæggende: For eksempel i Windows 7 vises EXIF-data i dialogboksen Filegenskaber i fanen Detaljer. Du kan også få gratis værktøjer, der viser EXIF-data i kombination med miniaturebilleder for en mere brugbar måde at scanne på. For eksempel bruger jeg Adobe Bridge og til tider den mere kraftfulde FastStone Image Viewer. De vigtigste indstillinger, der skal søges efter, er lukkertid, blænde, ISO-følsomhed, hvidbalance, måling, flash, eksponeringskompensation og brændvidde.

Kontrol af EXIF-data er den eneste måde at finde ud af nogle kritiske oplysninger. Hvis f.eks. Nogle af dine billeder er uklare, skal du kigge efter et mønster i lukkerhastigheden - sådan finder du ud af, hvor langsomt du kan slippe lukkeren, mens du holder kameraet i hånden. Fordi hver kameramodel varierer i størrelse, vægt og følsomhed i det optiske stabiliseringssystem, kan den minimale anvendelige lukkerhastighed være meget forskellig for en person på tværs af kameraer.

Der er nogle oplysninger, der ikke er optaget i EXIF-overskriften, eller det er svært at finde, fordi det ikke er standard på tværs af kameraer. Det omfatter f.eks. Special-effekter tilstande. For at prøve dem ud skal du bare huske at skyde i rækkefølge via indstillingerne, så du senere kan gå tilbage og matche skudene til tilstanden. En rigtig vigtig indstilling, der ikke er optaget i metadataene, er, om du rent faktisk optog inden for kameraets eksponeringsparametre. Har du for eksempel taget et billede, når lukkerhastigheden eller blændeværdien på skærmen blinkede rasende? Kameraet forsøgte at fortælle dig, at det f.eks. Ikke var i stand til for eksempel at få en bred nok blænde ved en bestemt brændvidde for at give en korrekt eksponering. I sådanne tilfælde rapporterer EXIF-dataene blot kameraets bredeste blænde. Men billederne kan komme ud for mørke eller for fuzzy, og du ved ikke hvorfor. Så når du skyder, skal du enten notere lejlighederne, når kameraet blinker på dig eller ikke tage billedet, indtil det rapporterer, at alt er A-OK.

Skyd rå

Hvis dit kamera understøtter det, skal du prøve at optage i råformat snarere end JPEG eller i den samtidige rå + JPEG-indstilling. Raw er det 21. århundrede, der svarer til at udvikle din egen film, og det hjælper dig ikke kun med at producere resultater af høj kvalitet. Det kan virkelig uddanne dine øjne om kompressionstykker, støjmønstre, eksponeringsjusteringer og hvordan man læser et histogram. Du skal sandsynligvis købe software; selvom de fleste kameraer, der understøtter råbundt deres egen software, kan det ofte være forvirrende at bruge eller få gode resultater og kan kun tjene til at frustrere dig. Det er fint at prøve det, før du køber, men giv ikke op, hvis det virker for svært.

Der er masser af software, der giver dig mulighed for at redigere råfiler, lige fra den relativt billige / gratis (GIMP, Corel PaintShop Pro X7, Adobe Photoshop Elements 13, DXO Optics Pro 10, Fase 1 Capture One Express 8) til en smule dyrere Adobe Lightroom 5, Phase One Pro 7) til den rigtige pris (Adobe Photoshop CC 2014). Og der er flere, som jeg ikke har nævnt.

Start et fotoprojekt

Jeg har fundet det meget vanskeligt at lære at bruge et nyt kamera effektivt ved blot at gå ud og skyde målløst. Find et emne, du kan lide at kigge på - blomster, dyr, uhyggelige dukker - og gå ud for at skyde nogle interessante billeder af dem. Vælg ikke et emne, bare fordi du tror det vil imponere andre mennesker. Du er den, der skal nyde det. Det skal også være noget med et element af gentagelse om det. Du kan ikke fortælle, om du forbedrer, eller hvad du skal arbejde på, hvis der ikke er nogen sammenhængende elementer til sammenligning. (Folk er gode, men hvis du koncentrerer dig om at lære kameraet, vil du heller ikke være bekymret for at håndtere mennesker.) Når du er komfortabel og tror, ​​at billederne kommer ud okay, så gør en indsats for at bruge en anden funktion og / eller at bruge den i manuel eller semimanuel tilstand. På samme tid, filialer ud i at skyde mere komplekse emner, som mennesker og kæledyr. Men husk altid at gå tilbage og se på EXIF-dataene for de billeder, du kan lide bedst eller mindst.

Træn dine øjne

Du kan ikke vide, om kameraet fungerer rigtigt - eller hvis du bruger det rigtigt - hvis du ikke ved hvad du kigger på, og du kan ikke forbedre, hvis du ikke ved hvad du skal rette . Er det kamerarystelser, motion blur eller simpelthen ude af fokus? Er farverne korrekte eller bare behagelige? Den bedste måde at gøre dette på er gennem ren gentagelse og sammenligning under kontrollerede forhold. Du skal kalibrere din skærm; hvis du ikke gør det, vil du ikke vide, om dit kameras farver er slukket, eller om det er skærmen. Du skal muligvis også indhente en ivrig ven for at bekræfte din analyse, især hvis din vision ikke er fantastisk.

Lær om fotografering

Når du lykkeligt smutter væk med dit kamera, kan du prøve at lære mere om fotografering generelt. De bedste (gratis) måder at lære mere på, deltager i fora på fotodelingssteder, besøger websteder som Digital Photography School eller Cambridge in Color, og deltager i de gratis webinarer og seminarer, der ofte er vært for kamera- og softwareproducenter. Se efter fotos og møder i dit område. Og den bedste måde at finde ud af, hvad der virker eller ikke, og hvad du kan lide eller ikke kan lide, er at se på billeder. Heldigvis er der ingen mangel på dem i disse dage. Men start med kuraterede samlinger som dem på professionelle porteføljesider som 500px og Behance, og tjek aktuelle udstillings sider fra steder som International Center of Photography for mere klassiske værker. Find fotografer, du kan lide på Google+ eller Facebook, og følg dem.

For dSLR- eller udskiftelige kameraer skal du tjekke producentens professionelle proselytizer-programmer, som Nikon Ambassadors, Canon Explorers of Light, Olympus Visionaries og Sony Global Imaging Ambassadors og se, hvordan profferne bruger deres gear. De giver ofte gode oplysninger og undervisningsmateriale (Du skal bare afstemme spielen om, hvordan producentens produkter er de bedste nogensinde, og gør ting, som intet andet kamera kan gøre.)

Og endelig, tjek vores ofte opdaterede del af tips og forklaringer.