Med teknologien i stigende grad sammenflettet med alle aspekter af erhvervslivet kan CNET @ Work hjælpe dig - prosumere til små virksomheder med færre end fem medarbejdere - komme i gang.

Midt i frenzy og spænding ved at starte din egen lille virksomhed er behovet for at evaluere og anskaffe teknologisystemer nok den mindst interessante opgave på din opgaveliste.

Men at vælge det rigtige teknologiarsenal til din voksende små virksomhed er en kritisk proces, selv om det er svært at forestille sig, hvordan visse systemer passer til dine operationer både nu og i fremtiden.

For små virksomheder er CRM-software en af ​​de potentielle ridser. CRM er teknisk uvæsentligt, men det er designet til at hjælpe dig med at opbygge og opretholde bedre relationer med dine kunder og drive højere kundetilfredshed og loyalitet.

CRM-software er i sin enkleste form en database med kundeinteraktioner, som virksomhederne bruger til at hjælpe deres salgsteam og servicemedarbejdere med at øge salget og forbedre kundeservice. Afhængigt af virksomhedens behov kan CRM kun hjælpe med at lette overførslen af ​​kundedata til skyen eller medtage mere sofistikerede funktioner til at hjælpe teams med at samarbejde med kolleger, kommunikere med kunder, sende personlige e-mails og indsamle indsigt fra sociale medier.

Uden et CRM-system håndterer de fleste virksomheder kundeforbindelser og informationer ved hjælp af de gammeldags hæfteklammer: Excel-regneark, Google-dokumenter, e-mail eller endda notekort og Rolodex. Disse ting fungerer fint for nogle små virksomheder, men de tilbyder lidt med hensyn til skalerbarhed og kundeindsigt.

"Tagindustrien er generelt ikke kendt som tidlige adoptorer af ny forretningsteknologi, " siger Mason Tuttle, forretningssystemanalytiker for Malarkey Roofing Products i Portland, Oregon. "Før CRM stod vi officielt på Excel-ark, men meget kundeinteraktion var også i medarbejdernes email-indbakke."

Post-CRM, Tuttle sagde, at Malarkey Roofing var i stand til at knytte sammen alle de kundedata, der levede i Excel, Microsoft Access-data og data fra virksomhedens regnskabssystemer til en centraliseret placering. "Det har gjort os mere organiseret og effektiv, " sagde han.

Før du begynder at sammenligne CRM-softwareleverandører, skal du først afgøre, om et CRM-system passer til din virksomhed.

Nogle virksomheder begynder at bruge CRM, fordi de vil spore salg lige fra starten; andre gør det for indsigt i kundeinteraktioner eller for at automatisere visse processer efterhånden som de vokser. Prøv at faktorere ikke bare hvor du er i dag, men hvor du vil være om et år fra nu, når tempoet i salg og kundeopkøb har fået fart.

"Så snart du har noget at sælge, og så snart du har kunder, som du vil opbygge og opretholde stærke relationer til, bliver CRM nødvendigt", siger Clint Oram, medstifter og CMO for SugarCRM. "Hvis det anvendes korrekt, er CRM det værktøj, der hjælper en lille virksomhed, der tilbyder en overlegen oplevelse for deres kunder."

I tilfælde af Malarkey Roofing var beslutningen baseret på behovet. Virksomheden ønskede at gennemføre en centraliseret datamodel og et system, der ville forbedre og strømline forretningsprocesserne. Kombineret med et ønske om at evaluere ting som salgsvækststrategier blev CRM det logiske næste skridt.

For nogle virksomheder er en simpel kontaktleder sandsynligvis mere end i stand til at håndtere kundeforhold. Hvis du kører en eller to personer og får lidt eller ingen gentagelsesforretninger, vil et fuldt blæst CRM-system blive overkillet. Det samme gælder, hvis du kun har nogle få store kunder - det afhænger virkelig af, hvor du er som virksomhed, og hvad dine mål er på lang sigt.

Valg af sælger

Først og fremmest vil du vælge et CRM-system, som du har råd til. Når det kommer til omkostninger, er stickerprisen dog kun en del af ligningen.

"Nogle CRM-udbydere er blevet væk med at offentliggøre en pris og derefter låse kunder ind i deres sky og opkræve dem for API-opkald, brugsopladninger og opbevaringsgebyrer, " sagde Oram. "Jeg tror stærkt på enkel og ligetil prissætning bør være dagens regel, så virksomhederne kan gøre deres CRM-initiativ en strategisk differentiator til en pris, der virker for dem."

Du vil også vælge et CRM-system, der vil gøre din forretningsliv lettere. For den teknisk udfordrede betyder det at vælge et system med lav kode eller ingen kode og let at betjene uden en udpeget IT afdeling.

Ud over brugervenlighed, overvej det niveau af automatisering, systemet tilbyder, hvor mobilvenligt systemet er, samt muligheder for integration fra tredjepart, rapportering og analyse og sikkerhed. Se også efter et firma, der står højt i kundesupport og tilbyder enkle kontaktoplysninger for at hjælpe dig med at løse problemer.

Salesforces chef for SMB Jamie Domenici anbefaler factoring i brugen af ​​kunstig intelligens (AI), når man vejer fordelene ved forskellige platforme.

"Mange små virksomheder tænker ikke på AI, eller de tror, ​​det ikke er for dem. I virkeligheden er AI bare noget, der gør livet lettere uden at vide, at det er der, " sagde hun.

"For eksempel, tænk på den lille virksomhedsejer, der går til et messearrangement. De kunne møde op til 400 personer på den tur, men derefter gå hjem og ikke vide, hvad de skal gøre med disse kundeemner, " fortsatte Domenici. "Hvad er nyttigt er, hvis du har et system, hvor du kan indtaste alle disse navne og har AI prioritere hvilke der er mest nyttige for dig. Det er som at have en anden person på lønningslisten."

På den anden side være på udkig efter CRM-systemer, der kan overstuff deres tilbud. Orams opfattelse er, at SMB'er bedst betjenes af kernen CRM-funktionalitet, og bør undgå leverandører, der skubber funktion efter funktion, der ikke er virkelig nødvendige eller nyttige.

"Jeg kalder dette koncept 'CRM bloatware', " sagde Oram. "Jeg vil råde SMB'er til omhyggeligt at evaluere leverandører og finde et firma, der udelukkende er fokuseret på CRM. Hvis CRM kun er en brøkdel af det, de gør, er det usandsynligt, at du finder firmaet, der er villig til at være en ægte partner."

Et kig på mulighederne

Insightly er en af ​​de mere overkommelige CRM muligheder på markedet. En af sine nøglefunktioner er integreret projektstyringsfunktionalitet, der giver brugerne mulighed for at knytte sammen kundeforhold og projektovervågning på ét sted. Det tilbyder også funktioner til kontakthåndtering, mulighed for ledelse og detaljerede salgsrapporter. Insightly tilbyder en gratis plan for de mindste virksomheder, og betalte planer starter med $ 12 per måned.

Pipedrive er prydet for sin brugervenlighed og har værktøjer til salgsautomatisering, rapportering og produktivitet. Systemet integrerer også med et væld af tredjeparts produktivitetsværktøjer, herunder Google apps og MailChimp. Pipedrive starter ved $ 10 pr. Bruger, pr. Måned.

Zoho CRM har funktioner som salgssporing, sociale profiler og multikanal support. Platformen er dybt integreret med Googles G Suite, og dens nyligt redesignede brugergrænseflade har øget brugervenligheden. Zoho CRM tilbyder en gratis udgave og betalte planer starter ved $ 12 pr. Bruger, pr. Måned.

Salesforce er den ubestridte kæmpe blandt CRM-leverandører, og den er især kendt for virksomhedens implementeringer. Det har dog en mulighed, der er designet specielt til små virksomheder, og funktionerne omfatter kontaktstyring, blygenerering, salgsforudsigelser, automatisering af arbejdsgang og samarbejde. Virksomheden tilføjede for nylig kunstig intelligens i mixen med Einstein-platformen, som har til formål at tilbyde yderligere automations- og analysemuligheder. Salesforce starter ved $ 25 pr. Bruger, pr. Måned.

SugarCRMs software er meget tilpasset og tilbyder værktøjer til marketing, medarbejdersporing og salgsintegration, samt salgsautomatisering og prognoser, ledelsesstyring, call-center automation og rapportering. SugarCRM prissætning starter ved $ 40 pr. Bruger, pr. Måned.

Microsoft tilbyder et robust CRM-system, der hedder Dynamics 365, men tech giant tilbyder også en endnu lettere CRM-løsning kaldet Outlook Customer Manager. Tjenesten dækker CRM-basics, såsom sporing af kundeinteraktioner og historie, men det arbejder også med at organisere kundeoplysninger, herunder e-mails, møder, opkald, opgaver og deadlines. Tjenesten er gratis for virksomheder, der bruger Office 365 Business Premium Plan, som starter med $ 12, 50 pr. Bruger, pr. Måned.

Der er snesevis af CRM-systemer til rådighed for små virksomheder, og denne liste er på ingen måde udtømmende. Som altid er du nødt til at lægge nogle underskrifter på efterforskning af dine muligheder, hvis du beslutter dig for at flytte til CRM.