For nylig har jeg haft nogle mindre end stellar erfaringer med læger. Da jeg gik til en podiatrist for at få hjælp med et fodproblem, syntes han stumped og tilbød en smattering af vilde guessforslag. (Ingen af ​​dem arbejdede.)

Da jeg gik til en visionsklinik for en øjenundersøgelse og opdateret recept, ventede jeg 45 minutter til faktisk at komme ind i eksamenslokalet og yderligere 25 minutter, før jeg kastede mine hænder op og venstre. (Bemærk til læger overalt: Arbejde med din kundeservice. Hvis der er en forsinkelse, anerkend det og undskylder det. I 47 år har jeg aldrig oplevet den simple høflighed.)

Så da jeg indså, at jeg havde brug for at se en hudlæge, ville jeg virkelig ikke se en hudlæge. Jeg ønskede at forklare mine symptomer og se, om der måske var en salve der kunne afhjælpe mig. Ligesom, hvis jeg bestod en dermatolog på gaden, ville det nok tage 60 sekunder.

Forstør billede

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Men sådan fungerer det ikke. Den typiske proces for sådan en ting:

• Kig op dermatologer i min sundhedsudbyder's katalog og håber at finde en rimelig tæt på hvor jeg bor.
• Ring for at planlægge en aftale.
• Vent nok 2-3 uger for at få den aftale.
• Kør til dermatologens kontor.
• Udfyld utallige former, mens du venter på godhed - hvor lang tid du kan se.
• Tilbring 5 minutter med en læge, der siger noget som: "Ja, det er eksem, her er en recept."
• Kør til apotek, få receptfyldt.
• Få latterlig regning fra sundhedsudbyderen, som måske dækker en del af det, men absolut ikke co-pay.

Det lyder fint, ikke? Så meget tid og energi ned i afløbet. Og alligevel blev mit problem - rødt, kløende, flakket hud i nogle få områder af mit ansigt - værre.

Apps til undsætning!

Jeg havde hørt om online-konsultationer med læger, men jeg troede altid, at de var praktiserende læger fokuseret på ting som hoster og allergier.

Som det viser sig, er der mange apps, der kan parre dig med en hudlæge til en virtuel konsultation - normalt drevet af kameraet i din telefon. Jeg kiggede på fire sådanne apps og prøvede en. Her er oversigten, med mine første indtryk af hver og grunden til, at jeg valgte den jeg valgte.

DermatologistOnCall (iOS): Lovende at diagnosticere "mere end 3.000 hud-, hår- og sømtilstande", DermatologistOnCall opkræver $ 59 pr. Besøg på nettet - men jeg blev hurtigt bange af push for at købe en pakke med flere besøg (startende med $ 165 for tre ).

First Derm (Android | iOS): For at bruge First Derm snap du to billeder af din hud, så få en evaluering og anbefaling fra en af ​​omkring et dusin hudlæger. Imidlertid er de eneste problemer, der er omfattet, udslæt og mol. Du kan få et svar inden for 48 timer til $ 24.99; inden for 24 timer til $ 39, 99; eller indenfor 8 timer til 99, 99 dollar.

SkyMD (Android | iOS): Før du laver noget andet (eller afslører dets prisfastsættelse), kræver SkyMD dig at oprette en konto. Nej, undskyld, ikke før jeg ved hvad jeg får (og betaler). Selv på SkyMD FAQ-siden står det kun, at det er "normalt sammenligneligt med et typisk kontorbesøg copay."

Spruce (Android | iOS): Med nogle af de bedste ratings på både App Store og Google Play og et rimeligt tilsyneladende besøgsgebyr på $ 40 syntes Spruce som et godt valg. Den er dog i øjeblikket tilgængelig i kun omkring 15 stater. Heldigvis var min blandt dem, men appen begynder med at bede dig om at identificere dit problem: acne, rosacea osv. Jeg vidste ikke præcis, hvad mit spørgsmål var - det var det, jeg havde brug for hjælp til! Desværre var der ingen "Jeg ved ikke" eller "Jeg er ikke sikker".

For det første derm ingen skade

Jeg var virkelig fristet til at gå med Gran, men virkeligheden er, at jeg er billig. Jeg følte, at hvis jeg skulle have en anden utilfredsstillende (og lidet) medicinsk erfaring, skulle jeg betale så lidt som muligt. (Ja, min dårlige holdning hjalp ikke noget. Måske skal jeg se efter online terapeuter.)

Så jeg valgte First Derm. Jeg regnede med rødmen og kløen kvalificeret som "udslæt", så jeg tappede igennem og begyndte evalueringsprocessen. Det var enkelt: Snap to fotos af området (i dette tilfælde mit ansigt), og beskriv derefter symptomerne.

Hvad angår prisklasserne, havde jeg ikke noget problem med at vente 48 timer til min diagnose. Så jeg brugte PayPal (der er ingen købsmulighed i appen til betaling), tjekket ud, og det var det. Jeg tror, ​​at hele "besøg" tog omkring 5 minutter.

"Oprydning på gang 12!"

Så ventede jeg. Jeg havde forventet en form for bekræftelse og / eller status email, men jeg har aldrig modtaget en. Og da jeg kom mod slutningen af ​​48-timers vinduet, begyndte jeg at blive lidt forværret.

Så indså jeg, at jeg ikke havde faktisk tjekket appen siden indsender min sag. Da jeg åbnede det igen, var der stadig ingen indikation, hvad der var sket. Men da jeg tappede på Menu-knappen og valgt View Case, opdagede jeg, at der var modtaget et svar - mindre end 90 minutter efter indsendelsen.

Så, min dårlig for ikke at tjekke tilbage før, og First Derm er dårligt for ikke at underrette mig om et svar. (I forsvaret var meddelelser til appen "off" i indstillingerne, så det forekommer muligt, at jeg havde nægtet anmodningen om at aktivere dem. Det er mit standardvalg.)

Forstør billede

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

"Diagnosen" (som kun blev "som generel information" og "Ikke en diagnose eller behandlingsplan") anbefalede Seborrheic Eczema og fortsatte med at liste de forskellige symptomer - som alle matchede minen til en tee. Anbefalingen: "En mild steroidcreme, såsom hydrocortison 1% med svampeffekt (f.eks. Miconazol)."

Selvom svaret ikke udtrykkeligt angav, at dette var ledigt, var nøglestrålen i konklusionen: "Se en hudlæge personligt til receptpligtig medicin, hvis tilstanden ikke forbedres."

Så jeg zippede op til mit lokale apotek og ledte til salvegangen. Det viser sig, at der er zillioner af hudcremer, mange af dem med hydrocortison. Men jeg kiggede og kiggede og kunne ikke finde en enkelt med "antifungal effekt" eller "miconazol".

Jeg fandt dog et produkt specielt designet til at behandle eksem - hvilket ifølge min virtuelle doc er det, jeg har! Så selvom jeg blev forværret, kunne jeg ikke finde præcis, hvad der var blevet anbefalet, jeg fandt noget .

Lang historie forkortet: Købt røret, brugt det i et par dage ... problem løst. Bogstaveligt talt var det bedre næste morgen, og det er ikke igen, undtagen i en kort periode, da jeg glemte at anvende cremen.

Kunne jeg have modtaget den samme råd fra, siger min venlige naboskabsparagraf? Næsten sikkert. Er jeg glad for, at jeg ikke gik igennem alle besværet med at se en virkeligheds doc? Nej - Jeg er glad. For mig var dette $ 25 ekstremt godt brugt, fordi jeg reddede både tid og forværring (selvom der stadig var lidt af sidstnævnte).

Din kilometertal vil næsten helt sikkert variere afhængigt af dit hudproblem og den app du vælger. Efterhånden tror jeg, jeg ville have været med Gran, fordi den lover en ordentlig diagnose og behandlingsplan (med recept, hvis det er nødvendigt), ikke bare "generel information".

Når det er sagt, var mit resultat med First Derm i sidste ende meget positivt, så man kan vædde på, at næste gang jeg har et hudproblem, vil en af ​​disse apps være mit første stop.

Dit træk, øjenlæger.