Den mosaiklignende Windows 8 er et dramatisk skift for Microsoft, da det omfatter tablet- og touchscreen-æraen, hvilket skaber en standardoplevelse på tværs af telefoner, tablets, laptops og desktops. Otte måneder efter at previewen blev gjort tilgængelig, sidder den ægte artikel nu på Microsofts servere og venter på, at du downloader den.

Hvis du i øjeblikket kører Windows 7, er du i den bedste position at opgradere til det nyeste operativsystem. Mens XP-brugere har mulighed for at beholde deres filer, og Vista-brugere kan beholde deres filer og Windows-indstillinger, har kun Windows 7-brugere mulighed for at holde filer, indstillinger og applikationer på plads efter opgraderingen. Som enhver, der har opgraderet Windows i fortiden, vil vide, det gør livet meget nemmere end det har været i tidligere versioner.

I de tidlige timer i morgen tog jeg det nye operativsystem til et spin og opgraderede et Windows 7-system. Hvad der følger er de nødvendige trin, og processen skal du gennemgå for at opgradere din egen pc til Windows 8.

Opgrader tilbud

Hvis du kører Windows 7 (eller endda XP / Vista) på din stationære eller bærbare computer, kan du købe en opgradering til Pro-versionen af ​​Windows 8 til kun 24, 99 kr. Tilbuddet løber frem til udgangen af ​​januar 2013.

Microsoft synes at skubbe alle brugere mod Pro-udgaven, da den standard Windows 8-version (som ikke indeholder avancerede værktøjer som fjernbords- og BitLocker-kryptering) endnu ikke er tilgængelig for at købe. Det er sandsynligt, at denne version vil blive mere fremtrædende på nye Windows 8-pc'er.

Der er dog mere - hvis du har købt en Windows 7-maskine siden 2. juni 2012, er din opgraderingspris £ 14, 99 til 31. januar 2013. Hvis du er i denne kategori, følg instruktionerne på ovenstående link, og du vil modtage en promo kode via e-mail, som du kan bruge under installationen.

Og endelig kan Windows 8 Pro-brugere få Media Center-tilføjelsen gratis ved at indsende en e-mail-adresse her. Dette giver dig en produktnøgle, du kan bruge til at tilføje Media Center, når Windows 8 er installeret. Igen løber tilbuddet frem til 31. januar, hvorefter du skal betale for at tilføje Media Center til operativsystemet. Bemærk, at Windows 8 Media Center kun er kompatibelt med Pro-versionen af ​​Windows 8.

Køb og download

Når du har besluttet, at du har fået nok af Windows 7, og ansøgt om alle rabatter og gratis tilbud, kan du få dine hænder på, pege på din browser her for at tage springet og købe Windows 8.

Følg Download Pro-linket, og værktøjet Upgrade Assistant downloades til at begynde med - dette værktøj sikrer, at dit system kan køre Windows 8 (som det skal kunne) og kontrollerer eventuelle kompatibilitetsproblemer med din installerede hardware og software.

På dette tidlige stadium i Windows 8's liv er det sandsynligt, at ikke alle dine programmer kan overføres problemfrit, selvom jeg fandt meget få problemer. Opgraderingsassistenten viste en advarsel om at deaktivere min iTunes-konto, sandsynligvis fordi Windows 8-installationen tæller som en ny computer, men det er beroligende at se opgraderingscheckeren gå ind i dette detaljeringsniveau.

De øvrige advarsler var hovedsagelig relateret til præinstalleret software, der fulgte med pc'en, men det er vigtigt at bemærke, at eventuelle inkompatible programmer skal fjernes, før opgraderingen kan fortsætte.

Det næste skridt er at bestemme, hvordan du vil installere Windows 8. Du kan beholde alt - Windows-indstillinger, personlige filer og installerede programmer - eller bare dine personlige filer eller slet ingenting (en ren installation, som tørrer din hårde kør og starter fra bunden). Sidstnævnte mulighed giver dig mulighed for at fyre flere år med opsamlet rod fra din harddisk, men kommer med ulejligheden ved at geninstallere dine applikationer og personlige filer.

Det siger sig selv, at du ikke skal gå ned sidstnævnte rute, medmindre du har alle dine dokumenter og filer sikkert sikkerhedskopieret. Under min opgradering valgte jeg at holde alt for at se, hvor godt Windows 8 ville håndtere overgangen.

Den endelige side i opgraderingsassistenten indeholder en ordre-knap, som giver dig mulighed for at købe det nye operativsystem, hvis du vil fortsætte med opgraderingen. Det er her, du har brug for kampagnekoden, hvis du har tilmeldt dig rabat på 10 £. Du bliver bedt om at levere den sædvanlige faktureringsadresse, e-mail og betalingsoplysninger, og promo-koden kan indtastes på den endelige skærm. Downloaden klokker i til 2 GB i størrelse og tog omkring en halv time på min standard hjemme bredbåndsforbindelse.

Opgradering af Windows

Når downloadet er færdigt, kan du fortsætte med opgraderingen på alvor. Der er tre muligheder: Fortsæt med installationen, opret en dvd eller et USB-drev, eller lad en genvej stå på skrivebordet for at installere på et senere tidspunkt. Da Windows 7 indeholder sin helt egen ISO-brænder, vil nogen af ​​disse muligheder fungere med det mindste, og jeg valgte indstillingen 'Installer nu'.

Som du ville forvente, kontrollerer hjælpeprogrammet for eventuelle opdateringer, før du fortsætter, og du skal bekræfte, at du har læst / kort gennemse licensaftalen.

Windows vil ikke lade dig glemme de uforenelige programmer, jeg tidligere nævnte, hvilket i mit tilfælde omfattede Microsoft Security Essentials (nu erstattet af en Windows 8-klar Microsoft Defender). Opgraderingsguiden vil bede dig om at afinstallere alle inkompatible applikationer, og installationen fortsætter ikke, før du har gjort det.

Dette forlod mig uden Bluetooth, WLAN og Intel USB 3.0 drivere, der fulgte med min Dell-pc, så du vil måske udskille installationen, indtil du har opdateringer til alle dine nøglefunktioner afhængigt af hvad denne skærm viser. At være en dumt teknisk journalist, pløjede jeg mig med installationen, og på dette tidspunkt blev jeg bedt om at genstarte min pc.

I den næste fase af installationen er der ikke noget at se på, men et stort set blank 'Installation Windows 8' skærm. Denne del af processen tog omkring 30-40 minutter på en i7-drevet pc med en 2TB harddisk. Når du kommer ud på den anden side, bliver du mødt med en installationsguider, der hjælper dig med at komme i gang. Den første skærm spørger dig om at vælge en farve til din startside, og du bliver derefter bedt om at vælge og oprette forbindelse til et trådløst netværk - åbenbart en af ​​de indstillinger, der ikke er husket fra Windows 7.

Som guiden skrider frem, er der mulighed for at acceptere en "express" standardindstillinger konfiguration eller tilpasse dem individuelt selv. Standardindstillingerne omfatter automatisk installation af opdateringer, så apps kan bruge dit Windows-kontonavn og billede og automatisk oprette forbindelse til andre enheder på netværket. Funktionen Spor ikke spor i Internet Explorer er som standard også tændt. Medmindre du vil have fuld kontrol over, hvordan Windows fungerer, er de ekspresindstillinger sikre nok til at acceptere.

Hvis du har valgt den opgraderingssti, jeg har, bliver du bedt om at logge ind med den samme adminkonto, du havde med Windows 7. Hvis du har lavet en ren installation, skal du oprette en ny konto. Da du er opmærksom på, om du har brugt de tidligere versioner af forbruger- eller release preview-versioner af Windows 8, er der også mulighed for at linke din brugerkonto til et Windows-ID, så tjenester som Outlook og SkyDrive kan synkroniseres problemfrit. Dette er ikke obligatorisk og kan gøres på et senere tidspunkt, hvis du ønsker det.

Og med det er du næsten klar til at gå. Der er en praktisk tutorial om, hvordan du bruger musen og tastaturet som en berøringsskærm (hint: flyt markøren til hjørnerne), og når alt er sat op, bliver du mødt med startsiden Startside. Velkommen til fremtiden, og husk at klikke på skrivebordsbordet, når du begynder at føle dig svimmel.

Livet efter opgradering

Jeg har endnu ikke brugt en lang tid på at udforske det nye Windows 8-system, men de fleste applikationer og filer synes at have lavet overgangen uden problemer. Windows tapet blev nulstillet tilbage til det oprindelige (Dell) billede, men det er det eneste lille problem jeg har bemærket hidtil.

Programmer, herunder Dropbox, Microsoft Office, Adobe CS6 og Google Chrome, fortsatte alle, som om der ikke var sket noget. Chrome huskede endda den sidste side, jeg brugte, selv om den blev brugt af Internet Explorer som standardwebbrowser under opgraderingsprocessen. iTunes fortsatte også fra hvorfra det gik ud, lige ned til sporets navn, vinduesposition og størrelse.

Din største hovedpine er sandsynligvis nye Windows 8-drivere til dine hovedkomponenter (f.eks. Grafikkortet), men i forhold til gamle opgraderinger er denne meget ligetil.