Det kunne være den nærmeste ting til en virkelighedsdrage i nattehimlen, og du kan fange sin flyvning med et par kikkert.

Kometen 21P / Giacobini-Zinner er ved at gøre et særligt tæt forbi på vores planet. Den våde rumberg er kilden til den årlige Draconid meteorbruser, der sender "skyde stjerner" ud fra retningen af ​​konstellationen Draco the Dragon hvert oktober.

"Comet 21P" kredser solen hvert 6.6 år, men i år kommer det nærmere os end den har i de sidste 72 år, der passerer inden for 58, 6 millioner kilometer (36, 4 millioner miles). Det er omtrent det samme som den nærmeste afstand mellem Jorden og Mars - hvor begge planeter har været sidst, tilfældigt.

Kometen kan ses lige nu med mørkt nok himmel ved hjælp af et kikkert, men det vil fortsætte med at vokse lidt lysere indtil sin nærmeste tilnærmelse den 10. september og 11. september.

Mellem nu og midten af ​​september kan kometen ses ved at pege på dine linser i retning af stjernebilledet Auriga, charioteeren. Astronom og NASA-ambassadør Eddie Irizarry tilbyder også mere detaljerede visningsanvisninger og illustrationer her.

Her er stillingen for Comet 21P / Giacobini-Zinner i aften. Stellarium capture. pic.twitter.com/33W08En5hl

- David Blanchflower BSc (@DavidBflower) 4. september 2018

Mens komets hårde klippekerne er kun lidt over en kilometer bred (2 kilometer), har solens varme forårsaget det at udvikle en cometær atmosfære (den fuzzy hale) omkring dobbelt så bred som Jupiter, ifølge Jupiter til Irizarry.

Hver gang denne komet passerer af det indre solsystem, efterlader det små stykker af sig selv. Disse småsten og andre vragdele danner den støvede sky, som vores planet passerer gennem oktober, og giver os Draconid meteorbruser.

Så hvis du kan, skal du køre udenfor under klare mørke himmel med et lille teleskop eller kikkert for at prøve at spionere 21P, da det passerer forbi. Det vil være en god opvarmning for draconidernes ankomst, og et historisk besøg fra en anden komet i december. (Mere om det snart.)

2018 Perseid meteorbruser sizzles over himlen 14 Billeder

CNET Magazine: Tjek et eksempel på historierne i CNETs kioskudgave.

NASAs 60 års jubilæum: Alt om rumbureauets fortid, nutid og fremtid.