Med teknologien i stigende grad sammenflettet med alle aspekter af erhvervslivet kan CNET @ Work hjælpe dig - prosumere til små virksomheder med færre end fem medarbejdere - komme i gang.

I 1999 forlod Rob Cheng et behageligt job på vej mod salg, markedsføring og support hos Gateway, en af ​​de største pc-producenter af æraen, for at åbne sit eget firma. Ideen - et websted, der tilbyder en online diagnose af din computer - fanget trækkraft og omkring 17 år senere, havde PC Pitstop gjort det på Inc 5000 List of America's Hurtigste voksende virksomheder.

Først kom de egentlige møtrikker og bolte til at skabe noget ud af ingenting, og mange af de udfordringer, som Cheng måtte overvinde, startede, er de samme som de moderne spændende virksomheder står overfor - med en forskel: Du kan købe eller leje en masse teknologi i dag for at hjælpe din lille virksomhed synes at være meget større, end det virkelig er.

Før du hænger ud med en singel, skal du holde denne tjekliste handy:

Website design

Scrimp hvor du kan, men ikke når det kommer til at skabe en førsteklasses hjemmeside. Et stort firma kan have en crummy hjemmeside, men en opstart har ikke råd til den samme luksus. Webstedet er ansigtet i din virksomhed, og farver, skrifttyper og billeder tæller meget. Så splurge lidt, fordi udbetalingen er den ekstra investering værd. Brug ikke noget mindre end billeder af høj kvalitet. Du må heller ikke tilfredsstille dig med blot et eller to sider på hjemmesiden. Det er en giveaway, din virksomhed har ikke eksisteret i meget lang tid.

Endelig skal du sørge for, at webstedet er mobilvenligt. Beregningsverdenen skifter, og hvis din side ikke indlæses korrekt, tvinger du mobilkunder til at forhindre unødige forhindringer. Du behøver ikke forudgående programmeringsfærdigheder med websitebyggere som Weebly, Wix eller WordPress, som er nemme at bruge plug-in-arkitektur og skabelonsystemer. Hvis du har mere krævende e-handelsbehov, skal du overveje noget som Magento - selvom du måske skal ansætte en PhP-udvikler.

Logo

Få dig et godt logo. Du kan altid ansætte en designer, men du har andre muligheder. Enhver række professionelle logo design sites online gør godt arbejde, og de falder inden for selv et beskedent budget. "Disse ting er faldet så dramatisk i omkostninger, at det er nemt at gøre, " siger Cheng, hvis personlige favorit er et websted kaldet Crowdspring. "Du bruger $ 200, og du får hundredvis af ideer, du kan vælge imellem. Det er en bedre kreativ proces end blot at ansætte et design bureau, hvor det er en persons ideer." Andre muligheder omfatter GraphicSprings, Fiverr og 99Designs.com.

Forretningsstruktur

Mange små virksomheder starter som LLCs eller S Corps. Hver tilbyder ikke kun skattefordele, men vil også beskytte dine personlige aktiver fra retssager. Konsulter med både en revisor og advokat, der kan rådgive om det bedste valg samt bistå med de nødvendige registrerings- og forretningsregistreringer.

Lav dine officielle dokumenter ... officielle

Startups, der ikke har råd til dyre interne rådgivere, kan nu henvende sig til online juridiske tjenesteudbydere, som LegalZoom og Rocket Lawyer. Disse virksomheder tilbyder en række tjenester, herunder inkorporering og juridisk dokumentrevision. Samtidig er der et antal elektroniske signaturleverandører, som Docusign og Adobe, som hjælper dig med at styre den digitale signaturproces og præsentere din drift til omverdenen som et helt digitalt firma.

telefon

Der er forskellige tankegang her. Nogle argumenterer på vegne af en virtual private branch exchange (PBX), som kræver dedikerede operatører. Cheng foretrækker et billigere skybaseret Voice over Internet Protocol (VoIP) system, der giver flere udvidelser til en arbejdsstyrke spredt rundt omkring i landet. Uanset hvilken indstilling der er bedst for dig, skal du sørge for, at den indeholder et 1-800 nummer.

Hvis du vil projicere et billede af soliditet og troværdighed, vil kunderne forvente at betale et gratisnummer som standard. Listen over VoIP-indgange omfatter heavyweights som Google, Verizon og AT & T, samt nyere deltagere som Vonage og MagicJack. (Her er en god pc Mag gennemgå, at satser forskellige VoIP udbydere.)

Virtuelle assistenter

Igen er dette en hoppekugle. Ikke alle har brug for en virtuel assistent til at hjælpe med at tage sig af virksomhedens rutinemæssige administrative opgaver. Men det er svært at hævde, at du ikke har bedre brug for din tid end at afbalancere checkbooken eller bestille flybilletter. Det hjælper også med at fremme det offentlige indtryk, at der er en større organisation komplet med et administrativt personale bag dig.

Hvad skal du outsource? Mit råd: Tag et par måneder for at spore de gentagne opgaver, du gør, og derefter bestemme, hvad du skal offload. Det er muligt at finde onlineudbydere som Upwork, Zen Assistant og Workhoppers, som vil levere gebyrbaserede tjenester, enten på kontrakt eller per projekt.

Bogføring

Dette er en kernekompetence til at mestre. Men hvis du har brug for hjælp til at styre dine bøger, har du held og lykke, fordi der ikke er nogen mangel på produkter på markedet, der kan hjælpe. Den mest populære hos små virksomheder er Intuit's Quickbooks, som er let at bruge og billig. Andre alternativer: Xero, Wave og ZoHo Books. Og da vi taler om at styrke en meddelelse til markedet, så husk at bruge højere tal ved fakturering. Ved at sende en faktura markeret nr. 1 eller 2 vil kunden ikke føle sig særligt. I stedet vil de spekulere på, om du lige har startet forretning i sidste uge.

E-mail-kontaktoplysninger

Uanset hvad du gør, skal du ikke offentliggøre en gratis webmail adresse som firmaets kontaktperson. Det er et fortællings tegn, at der er en hjemmebaseret forretning i den anden ende af transom.

Søgemaskine optimering

Vi lever i en Google-centreret verden, og du skal gøre din virksomhed vist i resultaterne, når kunder udfører søgninger. Google kan generere en masse ny forretning, hvis du optimerer dit websted til søgninger. De fleste mennesker er ikke bekendt med de nødvendige tips og tricks, så medmindre du er klar til at arbejde på at blive rigtig god til dette, er det en bedre ide at ansætte en entreprenør med ekspertise, der kan bidrage til at generere trafik.

Reklame

Den nemmeste måde at øge din profil på er via reklame. Du skal spore beregningerne og sørge for, at afkastet er værd at investeringen. Hvis du vil projicere et indtryk af bigness, er det det - især på tv.

På samme tid gør dig selv en tjeneste ved at etablere en tilstedeværelse i sociale medier. Det er nemt og bedst af alt koster kun en investering i tide. Fremme af virksomheden og dets aktiviteter på LinkedIn, Twitter og Facebook kan hjælpe med at øge din profil og opbygge kundernes engagement - og potentielt opbygge salg.

Et ord af forsigtighed: Forveksl ikke en social strategi med reklame. Dette burde dreje sig om at dele indsigt og engagere sig i dit fællesskab for at løse deres problemer og ikke sælge dem på, hvor stor du er. Hvis dit råd er lyd, vil det klare argumentet for dig.