iPad købere står over for en vanskelig beslutning: at 3G eller ikke til 3G? Når alt kommer til alt koster 3G-indgangen på startniveau $ 629, plus $ 14, 99 / måned for en 250MB dataplan eller $ 29, 99 / måned for ubegrænset. Du behøver ikke tilmelde dig en kontrakt, hvilket er fantastisk, men det er faktisk, at du betaler endnu en trådløs faktura for service på en enkelt enhed.

Der er en anden mulighed. Med et Verizon MiFi-kort, et trådløst trådløst modem og en Wi-Fi-router, kan du vælge den billigere Wi-Fi-eneste iPad og stadig nyde 3G-internet næsten overalt. Du kan også dele denne forbindelse med op til fire andre brugere / enheder.

Men det er en meget pricier løsning: MiFi låser dig ind i en to års Verizon kontrakt og opkræver dig mindst 39, 99 dollar pr. Måned - 59, 99 dollar, hvis du vælger den ubegrænsede dataplan.

Derfor kører jeg min trådløse vogn til Virgin Mobiles Broadband2Go, en pay-as-you-go-service, der kræver ingen kontrakt og ingen månedlige minimumsstandarder. (Her er min praktiske gennemgang af tjenesten, hvis du er interesseret.)

Broadband2Go arbejder med en Novatel-made USB aircard, der sælger til $ 99, 99 (eller $ 88, 54 på Walmart). Du kan selvfølgelig ikke tilslutte det direkte til en iPad (modemmet blev lavet med bærbare computere i tankerne), men der er en løsning: CradlePoint PHS300.

Tilslut Broadband2Go til denne kompakte, batteridrevne Wi-Fi-router og presto: Du har MiFi-stilfunktionalitet fra en pay-as-you-go-udbyder.

Plus understøtter PHS300 op til 16 samtidige brugere / enheder, mod kun fem på MiFi. Det er ikke helt så elegant en løsning, men det er bestemt billigere i det lange løb.

Fokus på "lang sigt". PHS300 har en listepris på $ 179, 99 (ouch), men den er i øjeblikket til salg på Buy.com for en mere rimelig $ 99, 99 afsendt. Tilføj i prisen på Broadband2Go-modemet, og du kigger på en initial investering på $ 200. Hvad angår de disponible satsplaner, er her sammenbruddet:

Virgin satser er ikke nødvendigvis bedre end Apples. Mens det er rart at have mulighed for en $ 10/10-dages plan, giver Apple dig 1, 5 gange dataene - og et 30-dages vindue - for kun $ 5 mere. Og selvfølgelig er alle, der søger ubegrænsede data, bedre med Apples $ 29, 99 pr. Måned.

CradlePoint / Virgin Mobile-løsningen giver dig dog mulighed for at dele bredbåndsformuen. Tilslut din bærbare computer, din iPad, din iPod Touch og ethvert andet Wi-Fi gear, alt sammen på samme tid. Hvad mere er, Apple kan ikke tvinge dig til en kontrakt, men iPad 3G-tjenesten er ikke teknisk pay-as-you-go: Du bliver opkrævet måned for måned, medmindre du annullerer det.

Jeg ved, at denne mulighed ikke vil appellere til alle, men jeg synes, at det er værd at overveje, om du præmier pay-as-you-go-besparelser, kontraktfri bekvemmelighed og bredbåndstjeneste, der ikke er begrænset til en enkelt enhed.

Af den måde, hvis du er interesseret i møtrikker og bolte i denne konfiguration, skal du holde øje med en vejledende vejledning fra andre iPhone Atlas blogger David Martin. Han vil forklare, hvordan man opretter en CradlePoint-router og bruger den med en iPad.