Offentlige biblioteker er så awesome. (Tak, Ben Franklin!) De lader dig låne ikke kun fysiske bøger, men også digitalt indhold som e-bøger, lydbøger og - overraskelse, overraskelse! - digitale magasiner.

Det er rigtigt: Mange biblioteker har samarbejdet med RBdigital (tidligere Zinio for Libraries) for at tilbyde elektroniske 'zines du kan tjekke ud og læse på en række forskellige enheder. Jeg var allerede en stor fan af at gøre det på min iPad, så jeg er glad for at mit lokale bibliotek (her i metro Detroit) tilbyder denne fantastiske mulighed.

Det er også et overraskende generøst tilbud: For de fleste titler får du adgang til ikke bare det seneste problem, men også tilbage problemer. Der er normalt ingen grænse for antallet af magasiner, du kan "tjekke ud", og de udløber ikke efter en vis tidsperiode, som bibliotekets e-bøger gør. Med andre ord kan du holde dem så længe din konto er aktiv.

Sådan kommer du i gang med RBdigital, begyndende med hvad du skal bruge for at kunne læse.

Skyl dit bibliotekskort ud

Først skal du besøge dit lokale biblioteks hjemmeside (via din computers browser) for at se om der er nogen omtale af RBdigital. Hvis det er tilfældet, skal du bruge dit bibliotekskortnummer og adgangskode for at komme igennem registreringsprocessen, som skal være tilgængelig via dette websted. Processen indebærer typisk at oprette en konto hos RBdigital, den service, der forvalter magasinlån til biblioteker.

Når du er færdig, skal du tjekke din indbakke for en aktiveringsemail fra RBdigital og klikke på linket for at bekræfte din konto.

Til sidst skal du se det tilgængelige katalog af magasiner, hvis størrelse kan variere fra et bibliotek til et andet. (Mine tilbyder for eksempel ca. 150 titler - ikke alle magasiner, jeg kan lide, men en god blanding generelt.) Hvis du ser noget, du ved, du vil læse, skal du bare klikke på dækslet og derefter den blå Checkout- knap. Pro tip: Før du klikker på knappen, skal du markere afkrydsningsfeltet E-mail mig, når næste nummer er tilgængeligt. Det er ikke lige så automatiseret som et abonnement - du skal stadig manuelt tjekke ud hvert problem - men det er tæt.

Overvej hardware

Herefter finder du ud af, hvor og hvordan du vil forbruge dine digitale mags. For min tænkning er den bedste indsats en tablet i fuld størrelse, hvilket betyder en med en skærm, der er mindst 8 tommer. Jeg har brugt en iPad Mini, som er ret god (så længe den har en retina-skærm), men en iPad Air er bedre.

I sidste ende vil du have noget med den højeste opløsning og største skærm, du kan få - i det mindste hvis du planlægger at forbruge magasiner i deres oprindelige format (hvilket betyder PDF-sider af de faktiske magasin sider). Heldigvis tilbyder RBdigital-appen en tekstvisning for mange, hvis ikke de fleste titler, og det er en bedre implementering end jeg har set før.

Normalt betyder læsning af et blad på en smartphone (eller en mindre tablet) meget rulle og zoom, hvilket er langt fra ideelt. Men med et tryk vil RBdigital-appen skifte dig til teksttilstand, hvilket giver dig større print (i dit valg af tre størrelser) pænt formateret til mindre skærme. Og det er heller ikke bare rå tekst; billeder bliver blandet i så godt.

Denne tilstand fungerer helt sikkert bedre for længere historier; På sider med masser af små blurbs afgrænser appen ikke altid dem godt. Jeg bemærkede også, at i PDF-visning, i hvert fald på min tablet, tog det en hel sekund eller deromkring for hver ny side, der skulle komme i fokus. Den tidligere app, Zinio for Libraries, var meget hurtigere.

Få apps

RBdigital apps er tilgængelige for Amazon Fire, Android og iOS. Heldigvis kræver Fire-versionen ikke sideladning som Zinio-appen gjorde.

Når det er installeret, kør appen, og log derefter ind på den RBdigital-konto, du netop har oprettet. Eventuelle magasiner, du allerede har tjekket ud, skal vente på dig. Alternativt kan du trykke på Menu- knappen og derefter Magasiner for at udforske samlingen og vælge titler for at tjekke ud.

Alt dette kan variere lidt afhængigt af dit bibliotek, og forskellige magasiner kan fungere lidt anderledes afhængigt af hvor du læser dem. (Læsning på en bærbar computer, for eksempel, tager dig stadig til en Zinio-drevet seer.)

Nederste linje: Hvis du kan lide magasiner og gerne vil læse dem gratis, så er det tid til at forny det bibliotekskort.

Redaktørens note: Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 15. november 2016 og er siden blevet opdateret.