Nogle mennesker snicker stadig, når de ser en kollega tiling en iPad. Når alt kommer til alt, hvem kan få noget ægte arbejde udført på den Etch-a-Sketch på steroider?

Masser af mennesker, faktisk. Og som kvaliteten og mængden af ​​iPad apps stiger, enhederne tommer tættere på at blive vigtige på arbejdspladsen.

Case in point: det gratis CloudOn-program, hvis mobile versioner af Word, Excel og PowerPoint giver dig Office 2007/2010-grænsefladen, når du arbejder med filer, der er gemt på Google Storage, Dropbox og Box online-lagringstjenester.

Støtte til Office XML-filtyper og et bånd til at starte

Spekulationen fortsætter med, om - de fleste siger når - Microsoft vil frigive en version af Office til iPad. (CNET blogger Zack Whittaker citerer kilder, der forudser en november ankomst.)

Det er ikke som om du skal vente måneder for at oprette og redigere Word, Excel og PowerPoint-filer på din iPad. I juni fortalte jeg, hvordan du bruger Google Docs og Google Cloud Connect til at redigere Word og Excel-filer på en iPad gratis.

Relaterede historier

• Er Apple fragmentering af iPhone?
• Siri kommer til iPad med iOS 6, rapporter krav
• iOS 6 understøtter ikke original iPad, 3rd-gen iPod touch?

Slutningen af ​​denne historie noterede sig sandsynligvis ankomst af iPad apps, der understøtter Office filformater. En af de mest populære af disse er $ 15 Quickoffice, et program, der for nylig blev erhvervet af Google.

Men inden du skal ud for et Office-alternativ, skal du tjekke den gratis CloudOn-app, som nu forbinder til Google Drev og Box-konti samt Dropbox-konti.

Andre nye funktioner i den nyeste version giver dig mulighed for at sende filer som e-mail vedhæftede filer og åbne PDF-filer. (Se Lance Whitneys indlæg på internet og mediebloggen for mere om programmets PDF-funktioner.)

CloudOns bånd er en stor afgang fra Quickoffice-grænsefladen, som ikke ser noget ud som Office. (Selvfølgelig vil mange mennesker foretrække Quickoffice's rene, urolige look.)

Fra startskærmen CloudOn logger du ind på en af ​​de tre weblagertjenester, hvorefter du vises genveje til de nyeste filer. Tryk på rullemenuen øverst til venstre for at rulle gennem listen over filer.

Når du vælger en fil, præsenteres du med et båndinterface med kendte faner. I tekstbehandlingsprogrammet findes der f.eks. Faner til afsnitindstillinger, stilarter og formatering, indsæt, tekst og symboler, sidelayout, referencer, gennemgang og visning.

Du kan endda vise afsnit og andre redigeringsmærker via fanebladet Stik. Denne funktion er særligt praktisk, når du forbereder tekstfiler til eksport til andre programmer, der kan kvæle på et dokuments funky formatering.

Enhver, der har forsøgt at gøre en seriøs dataindtastning på en iPad ved hjælp af enhedens skærmtastatur, ved, hvad en udfordring det kan være at skinne rundt om det ikke-standardiserede tastaturlayout.

Der er ikke meget CloudOn eller en anden app kan gøre for at lette at skrive på en iPad (eller en anden tablet), men CloudOn hjælper lidt ved at tilføje en række øverst på iPad-tastaturet med Ctrl, Alt, Skift, Tab, funktion, pil, Esc og Del-taster.

Ingen af ​​Office-ekstramaterialet, men alle væsentlige

I en gruppeindstilling kan CloudOns manglende støtte til tilpassede tilføjelsesprogrammer, skabeloner, automatisk korrigere indstillinger og andre avancerede funktioner begrænse programmets brugbarhed. Tekstprocessoren giver dig dog mulighed for at spore og acceptere ændringer, vise eller skjule markering, lave og se kommentarer, begrænse redigering og sammenligne og kombinere versioner.

Tilsvarende giver de mobile versioner af regneark og præsentations apps de fleste af de funktioner, du har forventet i henholdsvis Excel og PowerPoint.

Jeg brugte mindre tid på at teste appens regneark og præsentationsprogrammer, men jeg kunne åbne og redigere Excel- og PowerPoint-filer i CloudOn-ækvivalenterne i XML- og ikke-XML-filtyper. Filerne genåbnes i deres standard Office-ækvivalenter uden problemer.

De fleste gratis produktivitetsprogrammer til iPad er med til at huske den gamle "dansedogs" -analogi: det er ikke, at det gør det godt, det er det, det gør det overhovedet. CloudOn går langt ud over det grundlæggende for at give et komplet sæt ordbehandlings-, regneark- og præsentationsfunktioner i en velkendt grænseflade.

Så hvad tager Redmond så længe?