Selvom din pc er udstyret med up-to-date anti-malware software, hardware og software firewalls og andre sikkerhedsforanstaltninger, kan det stadig blive inficeret. Det svage led i computerens sikkerhed er det våde: de mennesker, der bruger maskinen. Og der er simpelthen ikke noget idiotsikkert forsvar mod operatørfejl.

Det er derfor, at enhver pc-sikkerhedsplan skal antage, at en del malware i sidste ende vil krænke forsvaret. Og i disse dage kan infektioner gøre betydelige skader uden at detekteres. Her er fem måder - nogle mere praktiske end andre - for at reducere risikoen for, at nogen stjæler de følsomme data på dit system eller bruger det til at bryde ind på dine bankkonti.

# 1: Brug ikke Windows

Det giver perfekt mening, at datatyver er målrettet mod den mest populære computerplatform, så den bedste måde at minimere din risiko på er at bruge et andet operativsystem end Windows. Desværre er dette simpelthen ikke praktisk for mange brugere. På arbejdspladsen bestemmer vores arbejdsgivere normalt hvilken type pc vi bruger.

Men selvom valget er vores til at gøre, kan den software, vi stoler på, låse os ind i Windows. Stadig, flere og flere mennesker skifter fra Windows-pc'er til Mac'er - på trods af omkostningspræmien - eller til Linux - på trods af den ekstra kompleksitet og mindre antal applikationer, der er til rådighed. Og deres primære motivation for at vælge en alternativ platform er den ekstra sikkerhed, den giver.

Hvis du ikke kan opgive Windows, kan du stadig installere Linux på en gammel pc eller i en partition på din Windows-pc. Derefter kan du bruge det pågældende system (eller partition), når du deltager i alle følsomme computeraktiviteter. Du finder instruktioner til dual-boot Windows og Ubuntu-versionen af ​​Linux på Ubuntu Community Documentation-webstedet.

I 2008 skrev jeg en række indlæg om at komme i gang med Linux. Jeg fandt ud af den svære måde, at det betaler sig at lave lidt forskning, før du starter din konvertering til Linux. På trods af den tunge løftning, tilføjer Linux til din pc repertoire mange fordele bortset fra den ekstra sikkerhed. Til at begynde med er OS og næsten alle applikationer gratis. Tror du, at Microsoft vil give væk Windows når som helst snart?

# 2: Brug ikke din banks online-tjenester

For flere år siden var der et udslæt af phishing-e-mails, der var maskerende som vigtige meddelelser fra større banker. Jeg scoff ved enhver e-mail, der angives at være fra min bank. Det er fordi jeg aldrig har givet min bank min e-mail-adresse.

Jeg har haft den samme bankkonto i årtier og har aldrig følt behovet for at bank online. Du kan sige online banking er en bekvemmelighed. Du kan sige online bill-pay sparer dig tid og omkostningerne ved frimærker. Men for mig er bekvemmeligheden og tids- og pengebesparelserne simpelthen ikke værd at øge risikoen.

Men jeg er Luddite-undtagelsen, som væksten i banktjenesterne vidner om. For at sikre sikker online, skal du sørge for at have en lovlig virksomhed. FDIC tilbyder en guide til sikker internetbankvirksomhed, der er et par år gammel, men stadig nyttigt, især for dets information om, hvordan man kan bestemme, om en online bank er forsikret.

Du skal også tage forholdsregler under en online banking session. I 2008 rapporterede University of Michigan forskere om forekomsten af ​​fejl i udformningen af ​​bankwebsteder, der sætter bankernes kunder i fare. Mere uhensigtsmæssigt udstedte FDIC en særlig advarsel i oktober sidste år advarsel banker om "pengemuldyr", der rekrutteres - ofte uændret - som medskyldige i svigagtige elektroniske pengeoverførsler fra kompromitterede bankkonti. (Læs mere om truslen på Retail Payments Risk Forum's Portals and Rails blog.)

Mange analytikere ser multifaktor-godkendelse (eller tofaktorautentificering) som en måde at styrke sikkerheden for online banking. Sidste september beskrev sikkerhedseksperten Bruce Schneier svagheder i tofaktors godkendelse. Schneier anbefaler at sikre transaktionen i stedet for den person, som han påpeger, er kreditkortselskabernes tilgang.

# 3: Brug et engangs kreditkortnummer

Med hensyn til kreditkort begrænser Electronic Funds Transfer Act forbrugernes tab som følge af uautoriseret brug af kreditkort til $ 50 - men beskyttelsen gælder ikke for uautoriseret brug af betalingskort. Derfor er det vigtigt at undgå at bruge betalingskort til online-transaktioner.

Du kan øge dit beskyttelsesniveau, når du køber produkter eller tjenester online ved at bruge engangs kreditkortnumre. CreditCards.com beskriver disse virtuelle kreditkort og giver tip til at reducere risikoen for tab, når du bruger PayPal og andre elektroniske betalingssystemer til at købe produkter online.

# 4: Brug virtualiseringssoftware hele tiden

I august beskrev jeg $ 25 Returnil virtualiseringssoftware, der skaber et virtuelt miljø - eller sandkasse - på din pc for at forhindre uautoriserede ændringer i dit system. Når du lukker din maskine ud, slettes alle spor af sessionen.

Da jeg testede programmet, blev det ikke langsomt sænket min pc, selv om det kræver, at du giver tilladelse til hver fil eller programindstilling, du vil ændre, mens du arbejder i det virtuelle miljø. Men hvis sikkerhed er din største bekymring, er der ikke mere sikker metode end at bruge et virtualiseringsprogram som Returnil.

# 5 Brug mere end en malware scanner

Intet sikkerhedsprogram er 100% effektivt, så jo flere forskellige malware scannere du bruger, desto bedre er dine chancer for at spotte enhver virus, der gør det gennem din første forsvarslinje. (Husk at bruge kun en real-time malware scanner ad gangen for at undgå systemstop software konflikter.)

Jeg indstiller mit primære sikkerhedsprogram til at scanne e-mail og filoverførsler automatisk og at køre fuld system scanninger i tider, hvor pc'en ellers er tomgang. Men jeg bruger også Malwarebytes 'Anti-Malware-program til at scanne mit system om en gang om ugen. Den gratis version af programmet giver dig mulighed for at udføre manuelle scanninger, men kun $ 24.95-versionen understøtter real-time malware scanninger og automatiske opdateringer af dets virus database.

Næsten alle leverandører af sikkerhedssoftware tilbyder gratis online-scanning. Disse omfatter Trend Micros HouseCall, BitDefender Online Scanner, Kaspersky Online Virus Scanner, F-Secure Online Scanner og Panda ActiveScan. CNET Editor Jessica Dolcourt undersøger fordelene og ulemperne ved disse tjenester i "Demystifying online virus scanninger."

VirusTotal-tjenesten giver dig mulighed for at scanne filer, som du har mistanke om at være inficerede. Den gratis tjeneste bruger virusdatabaser fra mere end 40 forskellige sikkerhedstjenester. På samme måde bruger Jotti 16 separate virusscannere til at identificere inficerede filer. Og bare hvis to virus-scan-aggregatorer ikke er tilstrækkelige forsikringer, kør den mistænkelige fil gennem snesevis af scannere på VirScan.org.