Europæiske annoncører frygter, at de står over for en enorm ny hindring i maj, når EU's direktivet om privatlivets fred og elektronisk kommunikation træder i kraft. Det såkaldte Cookie-direktiv vil kræve, at brugerne udtrykkeligt tillader, at websteder forlader cookies og andre data på deres maskiner, ifølge Raul Mendez på ChiefPrivacyOfficers.com.

Det er uklart, om opt-in kravet vil blive opfyldt af browserens indstilling, der tillader cookies fra første og tredjepart. Denne usikkerhed har ikke forhindret nogle pundits i at forudsige verdens ende for den europæiske reklamebranche, som rapporteret af TechCrunch Europe's Mike Butcher.

Alligevel gør den forestående deadline mig spørgsmålet om, hvad formålet med tredjeparts cookies tjener til besøgende på webstedet. (Cookies fra første part er blevet en nødvendighed. Næsten alle større webtjenester - herunder Facebook og Gmail - kræver dem.)

De fleste webbrugere indser, at de annoncer, de ser på websteder, er målrettet specifikt til dem baseret på den viden, webstederne og deres reklamepartnere har samlet om dem. Virksomhederne hævder, at de ikke indsamler personligt identificerbare oplysninger - eller i det mindste de fleste af dem siger det. Succesen med deres annoncer finansierer de "gratis" tjenester på internettet.

Det er langt fra mig at foreslå, at websteder ikke bør få lov til at tjene penge. (I betragtning af de annoncer, der ledsager dette indlæg, vil et sådant forslag være hykleriets højde.) Men der er ingen lov - men det kræver, at enkeltpersoner hjælper online-annoncører med at maksimere deres overskud på bekostning af brugernes privatliv.

Mange mennesker vil hævde, at sporingsk cookies er tilstrækkeligt anonyme til ikke at udgøre nogen alvorlig trussel mod webbrugernes sikkerhed. Undskyld mig for at forstyrre vilje og evne hos enhver organisation til at sætte mit behov for privatliv over deres behov for at opfylde deres mål, hvilket normalt medfører overskud.

Så hvis tredjeparts cookies ikke giver nogen direkte fordel for brugerne og muligvis kan være en trussel, hvorfor er alle de store browsere beslutningstagere som standard for at tillade websteder at forlade alle de cookies, de ønsker på din maskine? Fordi annoncørerne er deres kunder og er mindst lige så vigtige for dem som brugerne er.

Giv tredjeparts cookies cookies

I december i december beskrev jeg, hvordan man sletter sporingsk cookies automatisk fra Internet Explorer, Firefox og Google Chrome. Et indlæg fra juli måned gennemgik fem privatlivsudvidelser til Firefox, hvoraf den ene er programmet Better Privacy, som lader dig fjerne og ellers kontrollere Flash-cookies.

En mere direkte tracker-thwarting tilgang er at blokere tredjeparts cookies i første omgang. Hvis du vil gøre det i Internet Explorer 8, skal du klikke på Værktøjer> Internetindstillinger> Privatliv> Avanceret. Vælg Blok under Tredjeparts cookies, og klik OK to gange.

Firefox 3.6's cookieindstillinger findes under Værktøjer> Indstillinger> Privatliv. Fjern markeringen for "Accept cookies fra tredjepart" og klik på OK.

I Google Chrome skal du klikke på skiftenøgleikonet i øverste højre hjørne af browseren, vælge Valg, vælge Under hætte i venstre rude, klik på knappen "Indholdsindstillinger" ud for Privatliv og tjek "Ignorer undtagelser og bloker tredjepart fest cookies fra at blive sat. "

Bemærk, at cookies ikke er den eneste måde, som organisationer sporer de mennesker, der besøger deres websteder. Wall Street Journal Julia Angwin tog et kig på de forskellige måder, som webbrugere overvåges i en serie artikler, der blev offentliggjort i sidste sommer med titlen "What They Know".

Hvis alle på internettet blokerede tredjeparts cookies, kan onlineannonceres overskud lide. Men ligesom kun en lille procentdel af folk bruger adblokerende software, når de gennemser, vil få webindehavere sandsynligvis forstyrre at ændre browserens standard cookie-indstillinger.

Tredjepartscookies er muligvis ikke den største privatlivsrisiko for webbrugere (sikkerheden for deres personlige data gemt på sårbare corporate server-servere, der er på listen). Sporingsk cookies tilbyder dog kun marginale indirekte fordele, så hvorfor ikke blokere dem?