Internettet gør det så nemt at dele data, at når en smule information bliver plantet på en webserver, er det næsten umuligt at fjerne alle spor af det. E-mail, fotos og andre data, vi uploader til websteder, vil rejse vidt og bredt, uanset om vi har til hensigt det eller ej.

(Den mørke side af denne deling er vist ved den seneste Gawker-sikkerhedsbrud, som rapporteret af CNETs Steven Musil. Se nedenfor for links til mere information om Gawker-datalækage.)

Når det kommer tid til at fjerne en konto, kan vi kun håbe, at tjenesten forhindrer den private information i kontoen fra at blive genoprettet af en uautoriseret tredjepart. De fire største webtjenester - Google, Facebook, Yahoo og Windows Live - lader dig slette en konto med kun et par klik. Desværre fjerner sletningen af ​​en konto ikke nødvendigvis de private oplysninger, der er knyttet til den pågældende konto.

Facebook-konti kan midlertidigt deaktiveres, og Google vil forsøge at gendanne beskeder fra en slettet Gmail-konto, hvis ikke meget tid er udløbet. Yahoo og Windows Live anser data fra slettede konti uoprettelige, selvom Microsoft påpeger, at nogle Windows Live personlige oplysninger måske ikke er nemme at fjerne helt.

Annuller en Facebook-konto permanent eller midlertidigt

For at slette en Facebook-konto skal du klikke på Konto> Kontoindstillinger og vælge "deaktiver" ved siden af ​​Deaktiver konto under fanen Indstillinger. Du skal derefter angive, hvorfor du vil annullere kontoen, enten ved at vælge en af ​​de otte valgmuligheder, der er angivet eller tilbyde en egen grund. Du får også mulighed for at fravælge fremtidige e-mails fra Facebook.

Hver af grundene til, at Facebook leverer til at slette en konto, ledsages af et forsøg på at overbevise dig om at holde fast ved tjenesten. Hvis du f.eks. Vælger "Jeg føler mig ikke sikker på Facebook" eller "Jeg har et privatliv", åbnes en tekstboks med et link til oplysninger om tilpasning af tjenesteens privatlivsindstillinger.

Når du vælger, "Dette er midlertidigt. Jeg kommer tilbage", Facebook advarer dig om at genaktivere kontoen, du skal bruge adgang til den e-mail-konto, du plejede at logge på. Du får også besked om, at din administratorstatus for grupper eller begivenheder vil ikke genaktiveres automatisk. For permanent at slette en Facebook-konto skal du sende en forespørgsel via tjenesten 'Slet min konto'.

Slet en Google / Gmail-konto

Google tilbyder ikke det samme som Facebooks "Jeg vil være tilbage" mulighed for at suspendere i stedet for at slette en konto, men tjenesten tilbyder at forsøge hentning af beskeder og andre data fra en slettet Gmail-konto, hvis sletningen skete for nylig. For at fjerne en Google-konto skal du logge ind på siden Google-konti og klikke på knappen Rediger ud for Mine produkter.

Du har mulighed for at slette din Gmail-konto, kontoens webhistorik og dets interaktion med andre individuelle Google-tjenester, som kontoen bruger, eller at fjerne kontoen fuldstændigt. Hvis du vælger at slette hele kontoen, åbnes en bekræftelsesside, hvor du kan vælge individuelle tjenester, der skal fjernes, og kræver, at du bekræfter sletningen og bekræfter, at du er ansvarlig for eventuelle ventende finansielle omkostninger.

Når du har indtastet kontoadgangskoden igen og klikker på knappen Slet Google-konto, er kontoen utilgængelig inden for to arbejdsdage, selvom Gmail-hjælpesiden for sletning af en konto bemærker, at det kan tage op til 60 dage, før kontooplysningerne bliver slettet fra Googles servere. Virksomheden tilbyder også at hjælpe dig med at genoprette en konto, der blev slettet et "par uger" tidligere - ingen løfter.

Slet en Yahoo-konto

Sletning af en Yahoo-konto starter ved at logge ind på kontoen og navigere til afslutter din Yahoo-konto side. Siden beder dig om at sikre, at der ikke er gebyrer på nogen Yahoo premium-tjenester og angiver, at det vil tage ca. 90 dage, før den deaktiverede konto slettes. Du advarer også om, at nogle kontooplysninger kan forblive i Yahoo-arkivet, som forklaret på Yahoo Privacy-siden.

Når du har indtastet din adgangskode og indtastet Captcha-teksten, skal du klikke på knappen Ja, Afslut denne konto for at skylle det eller Nej, Gå tilbage til Kontooplysninger for at bevare det. Mens du skal slette oplysningerne i din Yahoo People Search-indtastning separat, vil enhver Flickr-konto, der er knyttet til Yahoo ID, blive slettet sammen med Yahoo-kontoen.

Giv en Windows Live-konto boot

For at fjerne en Windows Live-konto skal du logge ind på kontoen, klikke på pil ned til højre for kontonavnet og vælge Konto. På siden Kontooversigt skal du vælge "Luk din konto" under Andre indstillinger nær bunden af ​​siden. Siden "Luk din Windows Live-konto" advarer dig om, at du først skal slette personlige oplysninger fra Microsoft-tjenester eller andre websteder, der bruger det samme login-id, da disse konti ikke vil være tilgængelige, når dit Live ID er deaktiveret.

På siden for Windows Live-kontoindstillinger angiver det også, at nogle af kontooplysningerne vil blive bevaret; Siden indeholder links til siden Microsoft Online Privacy Notice Highlights. Desværre har denne side ingen oplysninger om, hvilke personlige data der kan opbevares efter, at en konto er slettet.

Den fulde Microsoft Online Privacy Statement indeholder et afsnit med instruktioner og links til adgang til dine personlige oplysninger i forskellige Microsoft-tjenester. (Fortrolighedserklæringen har også links til sider for at vælge fra Microsofts målrettede målrettede annoncer og til Netværksannonceinitiativets forbrugeroptagelsesside.)

For oplysninger om sletning af andre webkonti indeholder webstedet Slet din konto instruktioner til annullering af konti med mere end to dusin tjenester, herunder Twitter, MySpace, Monster og LinkedIn.

Du kan muligvis være på udkig efter Gawker på den liste over slettekonti i efterdybning af tjenesteens seneste sikkerhedsbrud. Desværre blokkerer Gawker for øjeblikket forsøg på at slette sine konti. Elinor Mills giver en FAQ om Gawker-bruddet i sin InSecurity Complex-blog, herunder oplysninger om, hvordan du bestemmer, om dine data er i fare. Posten indeholder også et link til Gawker Check-webstedet for sikkert at søge den kompromitterede database for et bestemt bruger-id og en e-mail-adresse.