Jeg har for nylig opgraderet til en skinnende ny Phantom drone, den første jeg havde købt siden FAAs drone-registreringsregler trådte i kraft.

Først tænkte jeg: "Åh, jeg behøver ikke rigtig at registrere, gør jeg?" Så spurgte en ven om jeg kendte straffen til at flyve uden en licens. Et par hundrede kroner, gættede jeg? Nej: manglende registrering kan resultere i civilretlige sanktioner på op til $ 27.500, mens strafferetlige sanktioner kan omfatte bøder på op til $ 250.000 og / eller fængsel i op til tre år.

"Betal de fem bukke, " sagde min ven.

Så naturligvis jeg Googled "drone registrering." Det første resultat, Federal Drone Registry, lignede den rigtige ting, så jeg klikede igennem, indtastede alle mine personlige og drone detaljer, og fortsatte til checkout siden. Men så fandt jeg mig selv at stirre på en $ 24.99 vognmængde. Huh? Jeg troede registrering var fem bucks. Måske steg omkostningerne siden december?

Nix. Det viser sig, at jeg ville falde til en smuk standard søgemaskine-agn-og-switch, den samme slags som tricks folk, der søger efter, siger "HP tech support" og lignende brede emner. Medmindre du ser nøje på resultaterne, er det nemt at blinde klikke på et tilsyneladende egnet link og ende med en tredjepartsleverandør - præcis hvad der skete med mig.

Viser sig, at en række små virksomheder har skåret op til at tilbyde drone registrering, hvilket giver ringe eller ingen merværdi til trods for meget højere priser. Den førnævnte Federal Drone Registry, for eksempel, kiggede pretty darn tjenestemand, og kun en senere gennemgang af webstedets FAQ side afslørede, at det ikke havde nogen FAA eller amerikanske regering tilknytning.

Ja, jeg burde absolut have kendt bedre. Ja, efter nærmere kontrol var der telltale "Ad" -klistermærker (små men) sammen med hvert af de tre bedste søgeresultater. Og ja, jeg havde travlt, så jeg klikkede, før jeg kiggede.

Gør ikke den samme fejl. Hvis du har brug for at registrere en drone, skal du henvende dig til Forbunds Luftfartsstyrelsens tjenester (Small Unmanned Aircraft System). (Linket, bare så du kan få øje på det i søgemaskinerne, ser sådan ud: //registermyuas.faa.gov/) Prisen er $ 5, og når du er færdig får du et lille certifikat, du kan udskrive og en ID nummer, du kan vedhæfte, grave eller skrive på selve drone.