Det ser ikke ud til, at for lang tid siden, at eje en mobiltelefon betød, at du skrammer dig ind i en toårig bærekontrakt på mindst $ 70 pr. Måned. Opkast.
I disse dage kan du springe over kontrakten og betale betydeligt mindre, især hvis du vælger en MVNO - en mobil virtuel netværksoperatør. Disse bærere udlejer båndbredde fra Big Four - AT & T, Sprint, T-Mobile og Verizon - hvilket betyder at du får den samme kerne service, men normalt til lavere priser.
Måske har du hørt om nogle af dem? FreedomPop, Mint SIM, Tello og Ting er blandt de MVNO'er, der har lavet overskrifter med billige priser og / eller ukonventionelle forretningsmodeller, som at betale et år på forhånd eller kun betale for den service, du bruger.
Før du foretager en ændring, vil du dog gerne lave lidt lektier. Nogle lavprisselskaber pålægger grænser, du måske ikke forventer, eller kræver, at du betaler ekstra for visse funktioner. Her er en liste over spørgsmål at spørge, før du tager din telefon forretning andetsteds.
Er din nuværende telefon stadig under kontrakt?
Selv om de fire store luftfartsselskaber i vid udstrækning har opgivet kontraktmodellen (medmindre du finansierer en telefon), kan du stadig betale en tidligere kontraktaftale - og der kan være en straf, hvis du opsiger det tidligt.
Derfor skal du kontrollere med kundeservice for at sikre, at du er fri og klar til at skifte luftfartsselskaber. (Hvem ved? De kan give dig noget incitament til at blive.) Hvis ikke, tilbyder T-Mobile stadig en kontrakt-købsoption - men kun hvis du lejer eller finansierer en ny telefon.
Er din nuværende telefon låst op?
Dette er af største vigtighed: Hvis din telefon er låst til en bestemt operatør, kan du ikke tage det andetsteds. Heldigvis er det lovligt at låse det op og normalt ikke for svært. For at finde ud af, om din telefon er låst og få hjælp til at låse den op, skal du tjekke "Sådan låser du din telefon op til brug sammen med en anden operatør."
Skal du købe en ny telefon?
Langt de fleste MVNO'er giver dig mulighed for at medbringe din egen enhed (en mulighed, der almindeligvis er kendt som BYOD), hvilket er fantastisk, hvis du allerede ejer en telefon, du elsker. Men der er undtagelser: Google Project Fi understøtter kun en håndfuld Google-brandede telefoner, og Virgin Mobile vil ikke lade dig ind, medmindre du køber en Virgin-telefon - og den skal være en iPhone. (Bæreren sælger ikke længere Android-modeller.)
Understøtter transportøren GSM eller CDMA?
Så du tænker på ditching Sprint til fordel for, siger Mint SIM. Kun ét problem: Din Sprint-telefon er muligvis ikke kompatibel. See, Sprint og Verizon bruger cellulære netværk baseret på CDMA teknologi, mens AT & T og T-Mobile stole på GSM. Mange MVNO'er er på samme måde (selvom et voksende antal, herunder Straight Talk, Ting og US Mobile, understøtter begge).
Det betyder at du sandsynligvis ikke kan hoppe mellem CDMA og GSM-operatører, fordi de fleste telefoner arbejder med kun den ene eller den anden. Der er undtagelser, selvom: de fleste nuværende gen-iPhones, de fleste Google-brandede telefoner og nogle Motorola-modeller har antenner til brug på begge netværk.
Vil du vide, om en bestemt operatør understøtter CDMA eller GSM (eller begge)? Wikipedias liste over amerikanske MVNO'er viser dig hvert enkelt værtsnetværk og kompatibilitet. Hvad angår hvilken side din telefon lander på, bør nogle hurtige websøgning svare på dette spørgsmål.
Indeholder planen mobil hotspot?
Jeg er en langvarig Cricket-abonnent, men serviceniveauet jeg har valgt mangler en nøglefunktion: mobil hotspot. Det er tilgængeligt, men jeg skal betale mere for at få det. (Jeg troede måske, at jeg kunne spille systemet med en tredjeparts hotspot-app, men desværre fungerede det ikke.)
Faktisk er hotspot-opsætningen (også kendt som tethering) ikke altid tilgængelig fra MVNO'er, eller er i det mindste ikke altid inkluderet i lavprisplanen. Hvis dette er en vigtig funktion for dig, skal du kontrollere, inden du skifter.
Støtter tjenesten visuel telefonsvarer?
På samme måde, hvis du er vant til - og stole på - visuel telefonsvarer, skal du sørge for at få det fra din tilsigtede MVNO. Et rigtigt antal af dem tilbyder ikke funktionen, og du må muligvis gøre en lille grave i FAQ og / eller support sider for at finde ud af. Personligt modtager jeg ikke mange beskeder i disse dage, men jeg kan ikke gå tilbage til at ringe til et talepostarkiv og lytte til en besked efter den anden.
Hvor meget data har du virkelig brug for?
Dette er en stor, fordi de store fire lokalt lokker kunderne med løfter om "ubegrænset højhastighedsdata". De billigste MVNO-planer kan i mellemtiden begrænse dig til kun en gigabyte eller to.
At sige, at hver brugers databehov varierer bredt, sætter det mildt. Hvis du bruger det meste af din tid derhjemme og / eller på kontoret, hvor der er hurtig Wi-Fi til rådighed, har du muligvis ikke brug for meget data overhovedet. (Det er min situation, og jeg bruger typisk kun ca. 2 GB om måneden.) Men hvis du er ude og meget, og / eller du gerne vil streame Netflix på toget hver dag, er du sikkert bedre med et ubegrænset plan.
Er du ikke sikker på dine numre? Det er værd at spore dit datakonsumtion i et par måneder før du laver en switch. Du kan gøre dette med My Data Manager for Android og My Data Manager til iPhone.
Ønsker du lidt mere indsigt? Jeg har for nylig foretaget en Twitter-undersøgelse om databrug. Kun 18 procent af respondenterne sagde, at de brugte mere end 10 GB om måneden. Næsten 50 procent indikerede kun 1-5 GB. Nederste linje: Hvis du tror, du ikke kan komme forbi med noget mindre end ubegrænset højhastighedsdata, tænk igen.
Sporer du din telefon dataforbrug? Hvis ja, hvor meget spiser du i en typisk måned?
- Rick Broida (@cheapskateblog) 11. februar 2018Er det virkelig billigere?
Før du laver en switch, skal du sørge for at lave matematikken. Sikker på, at en plan på $ 35 per måned kan lyde til at appellere, hvis du for øjeblikket betaler, siger $ 60, men inkluderer den pris skatter og gebyrer? Hvad mere vil det give dig nok data om måneden? (Se ovenfor.) Mange MVNO'er ramte hurtigt $ 50- $ 60-mærket for højere dataalloteringer.
Ting, for eksempel en velkendt flyselskab kendt for stellar kundeservice, touts en gennemsnitlig regning på $ 23 per måned, per telefon. Din månedlige regning afhænger af din faktiske brug. Men hvis du bruger mere end 2 GB (som den gennemsnitlige bruger gør), kan du nemt ende med en regning på $ 40-50. (Ting opkræver $ 20 for de første 2GB og $ 10 per efter det - ikke inklusive stemme minutter og tekstbeskeder.)
Har du brug for en familieplan?
Desuden har de store fire luftfartsselskaber tendens til at tilbyde prisbrud på familieplaner; mange MVNO'er har ikke engang sådanne planer, men i stedet primært til individuelle brugere. Hvis du leder efter service for en familie på fire og finder planer prissat til $ 35 pr. Linje, ser det ud til at det er ret godt - indtil du er klar over, at Sprint tilbyder fem ubegrænsede linjer for $ 100 (med Hulu inkluderet gratis).
Ligesom skæring af kabel-tv-ledningen er ikke altid den pengebesparende bevægelse folk tror, det er, at skifte til en MVNO kan ikke sænke din regning helt så meget som du tror. Og du må måske opgive mere end du forventer.
Når det er sagt, hvis du har fundet en MVNO du elsker, dele detaljerne i kommentarerne!
Redaktørens note: Dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort den 27. juli 2017 og er siden blevet opdateret med nye oplysninger.
Efterlad Din Kommentar